Печать Индиго. Арина Теплова

бабы-певчие. Одна из них затянула свадебную песню:

      Не по бережку добрый конь идёт,

      Конь головушкой покачивает,

      Золотой уздой побрякивает,

      Удилами наговаривает.

      Две другие бабы, наряженные в яркие летники, в высоких кокошниках подхватили песню, распевая ее на несколько голосов:

      За конём идёт удалой молодец,

      Ох, разудалой, удалинькай,

      (а) расхороший парень, бравенькай,

      Ох, по именю Семенушка,

      Ох, по отечеству Леонтьевич-душа.

      Ох, за собою ведёт судьбу свою,

      Ох, судьбу красную девушку,

      Ох, что по именю-то Олюшка,

      Ох, по отечеству Ивановна-душа.

      Они сойдутся близёшенько,

      Ой, что поклонются низёшенько,

      Ох, поцелуются милёшенько.

      Глава VII. Странный гость

      Усадьба Артемьева располагалась в центре Астрахани в Стрелецком переулке. Владения состояли из большого двора, просторных хором из нескольких особняков, конюшни, амбаров и дюжины больших изб для слуг. В главных хоромах находились гостевая светлица – гридня, приемные покои, кабинет Тихона, спальни для гостей. Дом был двухэтажный, деревянный, величавый и возвышался в парадной части усадьбы. От него тянулись крытые сени в два других дома. Женские хоромы располагались в глубине двора и имели высокий терем и много светлиц с красными окнами. Справа стоял другой хозяйский дом, в котором жили сыновья Тихона и дальние родственники мужского пола. В глубине владений был разбит небольшой сад, с грушами и яблонями. Хоромы и двор окружал высокий частокол из массивных бревен, заостренных к верху. Добротные дубовые ворота имели железный запор, способный выдержать непрошеных гостей.

      Немного угорев в наполненной народом светлице, Слава вышла на двор. Она остановилась у высокого каменного крыльца, укрывшись под березой, росшей у дома. Вечер был ясный, и озаренное вечерним закатом небо алело насыщенным красным отсветом. Девушка долго стояла, подняв лицо, созерцая оранжевый небосклон и слушая свадебные песни. В какой-то момент она вдруг отчетливо различила, как скрипнула под чьими-то ногами ветка. Она резко обернула голову и тут же отметила в шаге от себя Федора, который неслышно приблизился сзади.

      – Ты это, Светланка, погулять вышла? – спросил Федор и невозможно призывно улыбнулся девушке, явно пытаясь понравиться.

      Слава ощутила неприятный опасный настрой, исходивший от молодого человека, и чуть попятилась от него, ударилась спиной о березу.

      – Я немного угорела в горнице, – тихо ответила она.

      – Пойдем со мной до реки пройдемся? – вдруг предложил он, приблизившись к ней вплотную.

      Девушка отчетливо отметила странный блеск в его темных глазах. От молодого человека сильно разило вином, и это вызвало у Славы чувство омерзения. Она напряглась и нахмурилась.

      – Зачем это? – удивилась она.

      – Как зачем? Погуляем немного да вернемся.

      – Не пойду я с тобой никуда, Федор.

      Этот разговор