Пуля для адвоката. Майкл Коннелли

бесстрастным тоном бюрократа:

      – Меня зовут Майкл Холлер, я веду дела Джерри Винсента. Просмотрев ваши бумаги, я заметил, что вы не сделали ни одного ежемесячного платежа, предусмотренного вашим соглашением с мистером Винсентом.

      – Черт, да в том-то и дело! Я из кожи вон лезу, чтобы наладить нормальную жизнь, а в результате у меня нет ни цента. Понимаете? Я отдал этому парню, Винсенту, мои доски для серфинга. Он оценил их всего в пять штук, хотя они стоят гораздо дороже. За любую из тех длинных досок ему бы дали не менее тысячи. Он сказал, что для начала денег хватит, а сам ни черта не делал, лишь время тянул. А пока все это не закончилось, я по уши в дерьме.

      – Вы по-прежнему в порядке? У вас все чисто, Патрик?

      – Чище не бывает. Винсент говорил мне, что это мой единственный шанс остаться на свободе.

      Я бросил взгляд на коридор. Он был заполнен адвокатами, подзащитными, свидетелями, семьями обвиняемых и пострадавших. Коридор был длиной с футбольное поле, и все, кто в нем находился, жаждали только одного – успеха. Чтобы тучи над их головой рассеялись и хоть что-то в этом мире произошло так, как им хотелось.

      – Джерри был прав, Патрик. Надо оставаться чистым.

      – Я так и делаю.

      – У вас есть работа?

      – Проклятье! Вы что, не понимаете? Кто возьмет на работу такого парня, как я? Все от меня шарахаются. Меня ждет суд, после которого я могу сесть за решетку. Мне платят жалкие гроши за то, что я по три часа в день учу детишек серфингу. Живу в своей чертовой машине, а ночую в будке охранника на пляже Эрмоса. Знаете, где я находился в это время два года назад? На Мауи, в роскошном номере отеля «Фор сизонс».

      – Да, жизнь дерьмо. А водительские права у вас есть?

      – Это чуть ли не единственное, что у меня осталось.

      Я принял решение.

      – Ладно, вы знаете, где находится офис Джерри Винсента? Бывали там когда-нибудь?

      – Да, привозил туда доски. И рыбу.

      – Рыбу?

      – Винсент забрал шестидесятифунтового тарпона, которого я поймал мальчишкой во Флориде. Сказал, что повесит его на стену и станет всем говорить, будто это его трофей.

      – А, да, ваша рыба еще на месте. В общем, завтра в девять утра приезжайте в офис, и мы поговорим насчет работы. Если все будет в порядке, начнете в тот же день.

      – Начну что?

      – Возить меня на машине. Я буду платить пятнадцать долларов в час за вождение и еще по пятнадцать в счет вашего долга. Согласны?

      Возникла пауза, потом Хенсон ответил:

      – Хорошо. Я буду на месте.

      – Отлично. Значит, увидимся. И вот еще что, Патрик. Запомни одну вещь – оставайся чистым. Если что не так, я сразу узнаю. Поверь.

      – Не волнуйся, парень. Я никогда не вернусь в это дерьмо. У меня и так вся жизнь перевернулась вверх тормашками.

      – Прекрасно, Патрик. Увидимся завтра.

      – Послушай, дружище, а зачем ты это делаешь?

      Я помолчал.

      – Честно говоря, не знаю.

      Удостоверившись, что телефон отключен, я вернулся в зал. По дороге я размышлял о том, чем на самом деле являлся мой поступок