Оцепеневшие. Александр Варго

которого обитала Мася.

      Однако кошки нигде не было. Вместо Маси под деревом сидел взъерошенный кот с рваным ухом, который старательно вылизывал себе яйца. Увидев Сашу, он пригнулся, настороженно глядя на подростка. У него был такой вид, будто получать пинки для него было обычным делом, но просто так сдаваться он не собирался.

      – Не бойся, не трону я тебя, – буркнул Саша.

      Он покрутил головой в поисках кошки.

      – Мася!

      Ковалев приблизился к дому, заметив грязное блюдце у вентиляционного отверстия в стене. Подойдя ближе к продуху, он заглянул в зияющую дыру, от которой несло духотой и прелостью.

      – Мася!

      Тишина.

      За спиной раздалось мяуканье, и Саша с надеждой оглянулся. Однако вместо Маси перед ним сидела незнакомая кошка пепельного окраса. Она требовательно смотрела на парня и мяукала, словно намекая, что знает о котлете, которую Саша приготовил для Маси.

      – На, держи, – сказал Ковалев, бросая угощение на землю. Кошка тут же набросилась на котлету, но к ней уже спешил кот с рваным ухом в надежде урвать свою долю.

      Постояв немного, Саша двинулся дальше.

      «Мася где-то здесь, – убеждал он себя. – С ней все в порядке, это ведь кошка. А кошка, как известно, сама по себе. Сегодня тут, а завтра там…»

      Он отдавал себе отчет, что теряет время, разыскивая бездомную кошку, но вместе с тем по какой-то неизведанной причине в нем крепла упрямая решимость найти Масю.

      Возможно, чтобы опровергнуть предсказание Ирмы.

      «Мася умрет. Очень скоро».

      Эти слова девочки скользнули в памяти с тихим шорохом, словно краешек ее красного платья.

      – Ну, и где же ты, рыжая хулиганка?! – вслух проговорил Саша.

      Он обогнул дом, замедлил шаг возле мусорных контейнеров, затем пересек игровую площадку и через арку вышел на параллельную улицу.

      «Дойду до гаражей и пойду к Ирме, – подумал Саша. – Может, она вообще пошутила насчет кошки?! Может…»

      Его мысли прервал дворник в оранжевом засаленном жилете, который стоял у молодой елочки и глядел на что-то бесформенно-розовое в траве.

      Саша медленно приблизился, встав рядом с дворником. Он всеми силами пытался себя убедить, что

      (Мася умрет!)

      это какая-то ошибка или просто неудачное совпадение, потому что вот эта грязно-рыжая, испачканная кровью тряпка просто не может быть кошкой, которую они еще совсем недавно спасли с Ирмой от хулиганов…

      Но его глаза видели именно то, что видели.

      Несмотря на то что в переломанном тельце животного сложно было что-то различить, он все равно узнал Масю. Несчастная кошка была мертвее мертвых. Голова раздавлена, напоминая почернелую лепешку, сквозь свалявшуюся шерсть торчали усы и зубы. Глядя на крупных мух, которые с гудением кружили над трупиком, Саша почувствовал тошноту.

      Дворник вопросительно взглянул на парня.

      – Пакет есть? – деловито осведомился он, но Ковалев отрицательно покачал головой.

      На негнущихся ногах он направился к дому Ирмы.

      Он