Купленная невеста, или Ледяной принц. Екатерина Полянская

Стоило хозяину отдать тихую команду держаться подальше от гостьи, как собаки словно растворились.

      Рассвет только занялся, где-то за лесом, судя по крику петухов, просыпалась деревня. Я вдохнула прохладный колючий воздух, зачерпнула немного воды из деревянной бочки и осторожно плеснула на лицо. Брр! Холодно.

      – Как дома объяснишь свое отсутствие? – спросил Эд, появляясь на пороге. – Наверняка тебя уже хватились.

      Все возможно. Но будем уповать на лучшее…

      – Моя камеристка знает, что делать в таких ситуациях.

      Черная широкая бровь приподнялась в недоброй насмешке.

      – Частенько ее госпожа к любовникам бегает, да?

      Я закусила губу, чтобы справиться с негодованием. Знала, конечно, на живом примере, что полузвери получили в наследство от своих предшественников отвратительный характер, и никаких границ эти… ошибки магической мысли не признают. Но это уже как-то слишком! Я же не требовала от него поклонов и учтивого обращения! Простой вежливости было бы достаточно.

      – Слушай, – голос все-таки сорвался на яростное шипение. – Я помню, что ты спас мне жизнь. Но это еще не дает тебе права на оскорбления, ясно? – все это время я медленно надвигалась на него и теперь стояла у самого крыльца.

      Угрозы мужчина не оценил.

      – Значит, не к любовникам, – цокнул он языком и протянул мне руку, помогая взобраться по кривым ступенькам. – Ладно.

      Тихий стон вырвался сам собой. Мне срочно нужно вернуться в приличное общество!

      – Вот и ответ на вопрос, почему ты живешь здесь, а не в деревне. – Я кивнула на полосу леса, из-за которой доносились звуки обыкновенной сельской жизни.

      – Меня все устраивает, – спокойно отозвался Охотник. – Ешь.

      Лепешка, кусок копченого мяса и квас. Все это выглядело не слишком-то аппетитно, но я строго напомнила капризной себе, что другого сейчас нет и в самом ближайшем будущем не предвидится. И осторожно откусила первый кусочек. Взгляд тем временем скользил по простенькой обстановке. Как такое может устраивать?

      Краем глаза прошлась по хозяину хоромов. Правильные черты, в каждом движении чувствуется сила, колечки черных волос спускаются к плечам и глаза… да будь он хоть горбатым карликом, их бы не вышло не заметить! Вопрос вырвался сам собой.

      – У тебя есть жена? – Словно в наказание за забытые манеры, я больно прикусила язык, но тут же поспешила исправиться: – То есть семья. Диковато, наверное, одному в лесу?

      Полная чушь. В нем течет кровь Зверей, «диковато» – это его второе «я», если не первое.

      Но ответили мне спокойно, даже насмехаться не стали:

      – В деревне живет жена брата с племянниками. Я время от времени их навещаю.

      Кивнула и торопливо запихнула в рот остатки завтрака. Чудо, как у меня хватило такта не спросить, куда девался брат. Но интересно было, признаю.

      – Идем, провожу тебя, – последовала новая неожиданность.

      – Только не к замку.