Купленная невеста, или Ледяной принц. Екатерина Полянская

признать, задевать в душе нужные струны он умел. Жаль, что чаще это все-таки бывало раздражение.

      – И кто? – старательно притворяясь, будто бы не так уж и любопытно, спросила я и принялась с наигранным интересом разглядывать узор на корсаже.

      Узор я знала настолько хорошо, что смогла бы нарисовать даже с завязанными глазами.

      – Страж, – победно, словно это было лично его заслугой, провозгласил Энн. – Слышала про таких?

      Я наморщила лоб, собираясь с мыслями.

      Конечно же. Пусть я родилась не наследницей, а всего лишь второй дочерью, но, памятуя, что в жизни всякое может случиться, родители позаботились о том, чтобы их дитя получило достойное образование. Как и те двое, которым не повезло оказаться еще младше меня. Пугающее «всякое» взяло и случилось, и вот теперь я готовилась к тому, что однажды примерю корону.

      Но что-то мысли упорхнули далековато от основной темы…

      Страж. Очень сильный маг, можно сказать, ходячий источник определенной энергии. Ее воплощение. Да чего уж там, не только ходячий, но и активно практикующий, а еще регулярно вмешивающийся в государственные дела.

      В свете всего этого утешением может служить только то, что существуют эти самые Стражи в строго ограниченном количестве двенадцати интереснейших экземпляров, и живут они где-то в Северных княжествах. То есть в дела эти маги вмешиваются – но не в наши.

      Для беспокойства нет причин.

      О, какая же я наивная!

      – Речь о договоре? – Объяснение столь странному визиту нашлось быстро. – Что ж, не буду мешать.

      Приняла решение и, развернувшись, попыталась удалиться, но Охотник заступил дорогу. Совсем страх потерял, паршивец! Но то, что он сказал…

      – Речь не о договоре, он подписан еще вчера. – И голос такой ласковый-ласковый. Участливый. – Речь о тебе, Сели.

      Стойте, о чем это он? Отступление я на время прекратила.

      – Подробнее, пожалуйста.

      – Да куда уж больше подробностей?! – оскалился полузверь. – Союз состоялся. Но сопутствовать ему будет, кроме всего прочего, твой брак с их принцем. Или кто он там?.. Прости, запамятовал.

      Нет слов. Эмоции… Внятных эмоций тоже нет. В голове какой-то сумбур.

      – Неужели мы так нужны северянам, что они готовы отдать в Кхилс своего принца? – пробормотала больше себе, чем слушателю.

      Над ухом неприятно хохотнули.

      – Разумеется, нет, он у них единственный. А вот ты не так уж незаменима… – Эннист откровенно наслаждался ситуацией.

      Сначала я действительно испугалась. Потом самообладание взяло верх, и память услужливо подсунула нужную информацию: у нынешнего правителя Севера трое детей. А я уже объявленная и принятая Силой наследница.

      Кажется, кто-то не настолько осведомлен, насколько ему хотелось, во всяком случае, так это выглядело со стороны.

      Успокоившись, я обошла воина полукругом и направилась в свои комнаты. Срочно требовалось уединиться и подумать.

      – Селисса! – понеслось