Купленная невеста, или Ледяной принц. Екатерина Полянская

скоро.

      Полтора дня! Болезненная вспышка кольнула мозг. Утешала себя, как могла, но все равно было страшно.

      – Мне жаль, правда.

      Дальше ели в молчании. Ни одна из нас не знала, что сказать.

      Неправильно, наверное, быть чужой в родном доме. Что ж, будем надеяться, с новой семьей мне повезет больше.

      Мужчины появились ближе к вечеру. И я сразу же послала к отцу слугу, испросить позволения нанести визит.

      Ответ оказался благосклонным.

      А потом герцог так обрадовался моему добровольному согласию отправиться к жениху, что даже ночную вылазку мне спустил. Поворчал, конечно, но когда рассказывала про медведя, в его глазах читалось искреннее беспокойство.

      И Лилу пороть за вранье не рвался.

      – Хорошо, что ты мне рассказала.

      Но не просто же так! Я взволнованно расхаживала перед креслом, в котором сидел старик. Герцог принимал меня в своих покоях.

      – Награди его, – попросила тихо, боясь разозлить. – Все-таки не девку дворовую спас, герцогскую дочь! А у меня ни монетки при себе не было.

      Того, что было, Эд не взял. Но то у меня, отказать правителю даже Охотник не посмеет.

      – Как к месту ты иногда вспоминаешь о своем положении, – усмехнулся отец. – Хорошо, я пошлю за ним.

      Победа!

      С огромным трудом я подавила улыбку и осторожно шагнула к двери.

      – Постой, – окликнул он почти мягко. И я покорно замерла. – Не считай меня чудовищем, просто ты нужна Кхилсу там. В договоре указано, что с тобой не могут обращаться плохо, так что не давай себя в обиду, поняла?

      Внутри царапнулось какое-то странное чувство. Не то радость оттого, что ему все же не совсем безразлично, что будет с дочерью, не то обида – отсылали ведь и наследства, считай, лишили. Хорошо бы мне взглянуть на тот договор!

      – Постараюсь.

      Я снова попятилась к двери.

      Но следующие слова герцога заставили забыть о желании поскорее покинуть его комнаты.

      – Хочешь взять полузверя с собой?

      Он что же, серьезно? Незнакомая надежда искорками прошлась по телу. Я едва не споткнулась. Но чувство реальности быстро взяло верх. Рано радоваться! Отец еще имени не назвал. Вдруг речь про Энниста? Вот счастье будет!

      Хм. Зато уберу это ничтожество подальше от своей семьи…

      Но погеройствовать мне было не суждено.

      – Так что, приказать, пусть передадут твоему спасителю, чтобы вещи с собой взял? – поторопил правитель Кхилса.

      Все-таки Эд. А он явно не придет в восторг.

      Решить надо сейчас…

      – Да, пожалуйста, – чувствовала себя предательницей и одновременно истинной дочерью своего отца. Ладно, сейчас мы это сгладим. – Но у него семья в деревне: племянники и их мать. Назначь им содержание, больше я тебя ни о чем не попрошу. Никогда.

      Вот так. И совесть почти успокоилась.

      Судя по тому, как подрагивало лицо отца, он с трудом сдерживал смех.

      – Разве