Таблетка от понедельника. Александр «Котобус» Горбов

всё верно, так и должно быть.

      – Но зачем? Ведь посетителям придется подниматься каждый раз на самый верх.

      – Правильно. Для этого снаружи башни лестница.

      – Почти тысяча ступеней.

      Мудрец вздохнул.

      – Хотелось бы больше, но бюджета не хватило.

      – Не понимаю…

      – Что тут сложного? Ко мне каждый день ломится толпа посетителей. По самой мелкой проблеме идут советоваться. А с башней их станет меньше! Не каждый решится тащиться на такую высоту.

      – Погодите. Но ведь за входной дверью только маленькая комнатка, и всё. Вам же будет неудобно! Даже мне было бы там тесно жить.

      – Живу я в совершенно другом месте, в особняке со всеми удобствами, – По Фи подмигнул строителю. – А в комнатке будет сидеть служащий, который на стук будет говорить, что никого нет дома.

      – Но как же! Люди ведь идут к вам со своими проблемами, а вы не хотите…

      – Я что, справочная? Почему надо у меня всякую глупость спрашивать, а? Я математик и астроном! А меня что спрашивают? «Ой, посмотрите, нет ли на мне порчи», «А под каким знаком зодиака лучше рожать ребёнка?», «Почему у императора Гу Луня усы завиваются в правую сторону?». Это что за вопросы? Откуда я знаю? Я ма-те-ма-тик! Хоть бы кто про интегралы спросил.

      Строитель потупился. Он тоже хотел спросить По Фи об усах императора, но на всякий случай решил промолчать: в руках мудрец держал бамбуковый посох, которым так хорошо стучать по спинам непонятливых посетителей.

      Воспитательный эффект

      – Значит, вы утверждаете, что прибыли к нам из параллельного мира?

      – Да.

      – И что вы ученый?

      – Всё верно. Я химик.

      Молодой мужчина старался держаться с достоинством, но под взглядами трёх Добрых Отцов Инквизиторов это получалось плохо.

      – Допустим. Тогда продемонстрируйте нам что-нибудь из своих знаний. Чтобы мы убедились в вашей квалификации.

      Химик задумался. Что можно показать? Быстро и зрелищно.

      – Этот кубок из алюминия, верно?

      – Да, вы правы.

      – А не найдётся ли у вас ещё немного ртути?

      Старший инквизитор кивнул младшему. Тот вышел и через пару минут вернулся с маленькой мензуркой. На дне сосуда лежала блестящая капля.

      – Вот смотрите. Кладём ртуть на алюминий, и она тотчас образует с ним амальгаму.

      Металл кубка вспучился и как будто покрылся плесенью.

      – Скверна!

      Инквизиторы разом начертили перед собой охранные знаки.

      – Да нет же! Просто алюминий окисляется…

      – Это скверна, братья. Взять его! Двадцать плетей и в келью под присмотр брата-экзекутора. Пусть даст ему прочитать «Ave» тысячу раз.

      Кричащего и вырывающегося химика увели.

      – Брат Лоренцо, но ведь это правда не скверна. Это обычная реакция алюминия…

      – Да знаю я, – инквизитор отмахнулся, – но необходим воспитательный эффект. Тем более он испортил мой любимый кубок.

      Добрый Отец вздохнул.

      – И