Мракадемия. Ирмата Арьяр

подвязанный флаг со светящимся оскаленным черепом и костями. Белла?!

      Не успела я ее окликнуть, как из таверны послышался шум драки, вопли:

      – Куда прешь, рыжий!

      – Ты кого потерял, парень?

      – Эй, не тронь мою девушку!

      – Какая красотка? В рваном платье?! – перекрыл шум зычный голос вышибалы. Я оглянулась. Гоблинского вида верзила стоял в дверях и смотрел прямо на меня. – Не видел, дружище! А коли б увидел, ни за что б не отпустил!

      От громогласного гогота задребезжали стекла, я подхватила юбку и сорвалась на бег. Поравнялась с парочкой и с криком: “Бежим!” схватила девушку за руку и потянула на себя. В том, что это действительно Белла, больше не было никаких сомнений – вдобавок к знакомому платью, маске и черепу только она умела так аристократично взвизгнуть.

      Много лет я изо дня в день ругала подругу за мягкий характер и покладистость. Ничего не помогало! Но сегодня я даже была этому рада. Если бы кто-то вот так выдернул из поцелуя с рыжим меня, я бы точно никуда не побежала!

      От этой мысли я запнулась и чуть не встретилась носом с мостовой. Белла спасла меня от падения.

      Погодите, я что, не прочь снова поцеловаться с этим нахалом? Не может такого быть!

      – Стоять! – закричали нам вслед на два разных голоса, но я только сильнее сжала руку подруги и припустила еще быстрей.

      Подумаем позже, а пока – срочно домой!

      Вот она, волшебная сила страха! Даже нога не болела!

      Не знаю, как насчет Академии Мрака, но существуй в Темном королевстве Академия бега, нас с Изабеллой зачислили бы туда авансом. Так быстро мы не бегали никогда!

      Она задыхалась, и у меня закололо в боку, но ни подруга, ни я не остановились до самой калитки черного хода для слуг. И только когда мы уже оказались в заросшем саду нашего дома, и я захлопнула за нами тяжелую щеколду, Белла спросила:

      – А что случилось-то?

      Мы обе, согнувшись, держались за животы и тяжело дышали, но побежали дальше, до самого крыльца. К счастью, дверь оказалась приоткрыта, а в окне кухни горел свет: кто-то из немногочисленных слуг ждал возвращения хозяев с праздника.

      – Ты не слышала, часы на ратуше уже отбили полночь? – прохрипела я, не в силах сделать дальше ни шагу. Вцепилась в перила, стараясь отдышаться.

      – Не слышала, – помотала головой Изабелла и мечтательно улыбнулась. – Я целовалась, впервые в жизни… А ты что делала, где была? Я ждала тебя почти целый час! – обеспокоенно спросила она, осмотрела меня с ног до головы и изумленно ойкнула: – Что с тобой? На тебя напали?

      Да, когда мы расставались, я выглядела несколько приличнее…

      – На меня? – я задумалась на пару мгновений.

      Пожалуй, не буду говорить об отравленном яблоке. Но как объяснить рваное платье?

      – Напали, да, – подтвердила я и, заметив перепуганное лицо Беллы, быстро добавила: – Но потом меня сразу спасли. И ты не поверишь, но я тоже целовалась!

      Что-то упало внутри дома и разбилось. Опять кошка шалит? Белла вздрогнула и придвинулась