Город из пара. Карлос Руис Сафон

самым глупым, какой она услышала за всю свою короткую жизнь.

      – Конечно, нет.

      – Тебе не нравится квартал?

      – Здесь плохо пахнет, темно, холодно, люди некрасивые и много шумят.

      Мне бы в голову не пришло определить таким образом знакомый мне мир, но я не нашел убедительных аргументов, чтобы опровергнуть ее слова.

      – Тогда почему ты тут?

      – У моего отца дом недалеко от рынка Борн. Антония приводит меня туда почти каждый день.

      – А сама ты где живешь?

      – В районе Сарриа, с матерью.

      Даже такой бедолага, как я, слышал о том квартале, но, разумеется, никогда там не бывал. Я представлял его как цитадель огромных домов, бульваров с липами, роскошных карет и тенистых садов, мир, населенный людьми, похожими на эту девочку, только повыше ростом. Без сомнения, ее мир был благоуханным, сверкающим, его овевал свежий ветерок, а люди были красивые и вели себя тихо.

      – Почему твой отец живет здесь, а не с вами?

      Бланка пожала плечами, отвела взгляд. Похоже, ей было неловко говорить об этом, и я не настаивал.

      – Это ненадолго, – произнесла она. – Скоро папа вернется домой.

      – Конечно, – поддакнул я, даже не зная, о чем речь, но с таким сочувствием, на какое способен лишь тот, кто уже родился неудачником и всегда готов любого направить на путь смирения.

      – Квартал Рибера не так и плох, увидишь сама. Ты быстро привыкнешь.

      – Не стану я привыкать. Не нравится мне этот квартал и дом, который купил отец. У меня здесь нет друзей.

      Я сглотнул слюну.

      – Хочешь, я буду тебе другом?

      – А кто ты такой?

      – Давид Мартин.

      – Это ты уже говорил.

      – Кажется, у меня тоже нет друзей.

      Бланка повернулась и посмотрела на меня со сдержанным любопытством.

      – Я не люблю играть в прятки и в мяч, – предупредила она.

      – Я тоже.

      Бланка улыбнулась и снова протянула мне руку. На сей раз я постарался наилучшим образом запечатлеть поцелуй.

      – Ты любишь сказки? – спросила она.

      – Больше всего на свете.

      – Я знаю такие, которые мало кому известны, – заявила Бланка. – Отец сочиняет их для меня.

      – Я тоже. То есть сочиняю их и выучиваю.

      Бланка нахмурилась.

      – Ну-ка, расскажи.

      – Прямо сейчас?

      Бланка кивнула, даже с каким-то вызовом.

      – Надеюсь, твои сказки не о принцессах, – с угрозой добавила она. – Я ненавижу принцесс.

      – Ну, одна принцесса там есть… но очень злая.

      Бланка просияла:

      – Насколько злая?

      2

      Тем утром Бланка стала моей первой читательской аудиторией. Я рассказал ей сказку о принцессах и колдунах, о злых чарах и отравленных поцелуях, обо всем, что происходило в волшебной вселенной, полной оживающих дворцов, которые, словно адские чудища, ползут по болотам сумеречного мира. В конце рассказа, когда героиня погрузилась в ледяные воды черного озера с проклятой розой в руках, Бланка