Генерал для попаданки. Юлия Карагина

ко мне? – после этой шутки после некоторой паузы полковник обратился к Григорию. – А ты, Григорий, как считаешь, изменилась госпожа Анна?

      Веснушки проступили ярче на лице Григория – он смущался от волнения.

      – Точно так-с, господин полковник. Я тоже ее не узнаю в этой… э-э… одёже.

      – Да дело вовсе не в маскарадном костюме…

      Тут дверь широко распахнулась, и в залу вошла группа офицеров во главе с Гвоздицким. Немировский поднялся и представил им гостей. Саша старалась покрепче жать руку каждому вошедшему, а Григорий низко кланялся.

      – Ну, что ж, познакомились. Должен добавить, что Александр, мой гость, из княжеской семьи, в которой я провел свой недавний отпуск. Он со своим слугой прибыл из Смоленской губернии. – Немировский положил руку на плечо Григория. – У нас здесь так заведено: без чинов и сословий. Откушай вместе со всеми и можешь быть свободен.

      Две немолодые служанки с подносами обошли стол и поставили блюда с едой. Офицеры дружно по приказу хозяина выпили по бокалу вина и с удовольствием приступили к трапезе.

      – Вот, Александр, перед тобой мои помощники-офицеры, друзья-сослуживцы. Не каждый день вместе обедаем. В честь приезда гостя собрались.

      После слов командира и выпитого вина офицеры оживились, стали задавать вопросы, надолго ли гость пожаловал, по каким делам, не тяжела ли была дорога и все в этом роде.

      Саша отвечала, время от времени смотря в сторону Григория. Тот одобрительно поглядывал на нее в ответ, не забывая прикладываться к бокалу. Уверенности прибавилось и от взглядов полковника. Он кивал, улыбаясь, когда она говорила, что пробудет до отбытия полка по новому приказу, что дел особых нет, хотелось увидеть полковника, а дальше и к брату, возможно, доберется. В общем, пришлось выдержать очередной экзамен.

      После обеда офицеры попрощались, каждый не преминул похлопать Сашу по плечу, и шумной группой покинули апартаменты командира. И крепкие рукопожатия, и мужские удары по плечу Саша постаралась перенести мужественно. Григорий, кивнув ей, вышел еще раньше, не привлекая внимания.

      Немировский заметно расслабился, видно, волновался, как воспримут Сашу в мужском обличье.

      – Ну, и заставили вы меня поволноваться из-за вашего маскарада! Зачем он вам был нужен?

      Он придвинул свой стул поближе и предложил рассказать все по порядку. Саша уже в дороге мысленно сочинила, какую историю поведать Немировскому. Да, нужна была история более или менее правдоподобная. А что ей было делать, если не опереться на свою смышленность? Видимо, на это и рассчитывали организаторы ее неожиданного приезда к полковнику. И она приступила к рассказу, внутренне страшась его подозрений.

      – Княгиня отправила меня к отцу по его просьбе – он решил улучшить свои дела с помощью моего замужества. Как мне избежать такой судьбы бесприданницы, подсказал невольно Базиль, который мечтает стать юным уланом. А почему бы и нет, подумала я. Скакать на лошади умею, стрелять из ружья тоже – меня Герасим этому научил. Вы скажете – авантюра? Да, рядом с Авророй я поневоле ей следовала.