2121. Мария Меньшикова

рявкнул впереди Сергей и сразу закашлялся.

      От его крика остановились все, кроме Бори. Отцу пришлось схватить мальчика за руку и притянуть к себе.

      Подойдя ближе, Милана заметила, что в паре шагов от них открывается огромная расщелина в земле. Ее ширина отсюда казалась не очень большой, но длина… Конца не было видно ни с одной, ни с другой стороны. Казалось, что протяженность разлома составляет сотни километров.

      – Как мы переберемся на ту сторону? – прошептала Милана.

      Все молчали, обдумывая возможные варианты дальнейших действий.

      – Нужно идти вдоль, – сказал наконец Родя. – Мы либо найдем конец этой расщелины, либо узкое место, где сможем ее перешагнуть.

      – Согласен, – с придыханием сказал Петр Савельевич. – Идем направо!

      – Лучше налево, – возразил Александр. – Иначе мы собьемся с пути.

      Старик кивнул и первый отправился в ту сторону. За ним не мешкая двинулись остальные.

      Мила глядела на провал и думала, сможет ли образоваться новый прямо под их ногами? Не соображая, что делает, она задумчиво подошла почти к самому краю и заглянула вниз. В эту секунду чья-то сильная рука оттянула ее назад. Место, на котором стояла Милана, с глухим стуком обвалилось.

      – Будь осторожнее! – процедил сквозь зубы Александр, продолжая держать девушку за руку.

      Родя лишь укоризненно покачал головой и нахмурился, глядя Милане в глаза. Этим он давал понять, что недоволен ее поступком. Сама же она нескоро смогла осмыслить случившееся. Тяготы пути словно перекрывали в ней опасения за собственную жизнь.

      Впереди показался дымок, который поднимался прямо из недр расщелины. Родион настороженно вглядывался вперед, а потом быстро всех обогнал и скомандовал остановку.

      – Дышать испарениями категорически нельзя! – сказал он. – Был и раньше газ из глубин, который убивал людей. Мы не знаем, что это, поэтому нужно предпринять дополнительные меры безопасности.

      Он достал из рюкзака маски с небольшими клапанами.

      – Это специальные фильтры, – сообщил он. – Каждого хватит лишь на час. Впереди долгий путь, поэтому пройдем этот отрезок пути и сразу снимем маски.

      Он первый натянул свою на нос и показал, как открыть и закрыть клапан. Кроме того, Родион настоял, чтобы каждый надел плотно прилегающие очки. Они напоминали плавательные и были в наличии у всех, кроме Миланы. Ее, как всегда, выручил он сам.

      Испарения были едкими, поэтому вскоре пришлось спрятать все оголенные участки кожи. На руки натянули перчатки, а лицо дополнительно обмотали платками.

      Милана ужасалась тому, насколько опасна эта земля. Мало того, что в любой момент почва может уйти из-под ног, отсутствует любая растительность, из-за чего трудно дышать, так еще и испарения, разъедающие кожу!

      Минут через двадцать, когда опасный отрезок пути остался далеко позади, Родион вновь жестом показал, что можно снять маски.

      – Давайте промоем ожоги, – засуетилась Яна, стаскивая