Игла и нить. Кэри Томас

да, точно, Минхо. Я бы с удовольствием взяла его в Лондон, только чтобы вы могли попробовать его кухню. Уверена, он согласился бы сбежать вместе со мной, если бы я была понастойчивей.

      – Где именно в Нью-Йорке вы жили? – Город был одним из мест, которые Анна мечтала посетить, если только удастся избежать участи, уготованной ей тетей.

      – Какое-то время мы арендовали апартаменты в Ист-Виллидж[9], а затем сняли домик на побережье. Я познакомилась с одним очаровательным джентльменом, который позволил нам пожить у него. Быть может, ты о нем даже слышала, он владеет фирмой «МакЭлсон и Фабер холдингс». – (Анна не могла взять в толк, откуда она могла слышать о каком-то американском магнате, и посмотрела на Селену пустым взглядом.) – Нас объединила любовь к барочному искусству.

      – Очень внезапная любовь к барочному искусству, которая вспыхнула в тебе, как только ты узнала, что он живет в роскошном, мать его, особняке, – добавила Эффи.

      Тетя чуть не поперхнулась морковным салатом.

      – Эффи, дорогуша, пожалуйста, не произноси бранных слов за столом, – ласково попросила Селена.

      – В этом доме бранные слова запрещены в принципе. – Тон тети был резким, как удар топора по дереву.

      Эффи же тихонько засмеялась и как ни в чем не бывало потянулась за блюдом с картофелем.

      Селене пришлось вмешаться.

      – Чем вы занимались все лето?

      – Мы были заняты, – коротко ответила тетя. – Из каждого дня мы пытались извлечь максимум пользы, не так ли, Анна?

      Анна кивнула, чрезвычайно смущенная серостью их с тетей будней.

      – Мы много занимались, а недавно Анна закончила работу над замечательной вышивкой, не правда ли?

      Анна кивнула еще раз, чувствуя себя все хуже и хуже.

      – Боже, какое это, должно быть, увлекательное занятие! – На щеках Эффи наконец показались ямочки. Однако в ее улыбке явно читался сарказм. – Не расскажешь о нем поподробнее?

      Анна не знала, что ответить. Она чувствовала себя настолько маленькой и жалкой, насколько это вообще было возможно. По-видимому, никто из них не знал, что сказать, а потому над столом повисло неловкое молчание. Аттис тихонько присвистнул. Анна украдкой бросила на него мимолетный взгляд и заметила, что молодой человек, по-видимому, получал искреннее удовольствие от их совместного ужина. Казалось, ее унижение стало для него неплохим развлечением. Анна отвела глаза, однако по-прежнему видела перед собой только самодовольное лицо Аттиса, столь же иллюзорное, как дым от свечей.

      – Картошка очень вкусная, – весело сказал молодой человек. – Скажите, на чем вы ее готовили?

      – На оливковом масле, – резко ответила тетя.

      Аттис откинулся на спинку стула и продолжил:

      – Я часто слышу, как люди советуют жарить картошку на гусином жире. Но уверен, что только высококачественное оливковое масло обеспечит вам наилучший результат. Оливковое масло и картошка просто созданы друг для

9

 Ист-Виллидж – район в Нижнем Манхэттене, на юге Ист-Сайда, считается символом ночной жизни Нью-Йорка и одним из его культурных центров.