Жена Болотного царя. Купава Огинская

невообразимым образом было спокойно. Куда спокойнее, чем одной, что, наверное, и не удивительно: он эва, он местный, он эти леса и болота прекрасно знает. На него можно положиться, хоть и с осторожностью…

      – С завтрашнего дня я буду очень занят.

      – Это потому, что сегодня Ллэт возвращается? – простодушно поинтересовалась Агнэ. – Хочешь, я ее попрошу, и она тебя не очень сильно побьет?

      – Я сам разберусь со своими проблемами, – сухо отозвался эва.

      Больше к этой теме мы не возвращались, но озабоченное выражение так и не исчезло с лица Сэнара.

      После этого пикник продлился недолго, грустно и закончился быстро. Но я успела съесть что-то странное и мне незнакомой, почти не беспокоясь что отравлюсь, еще немного полюбоваться Утопленницей, собирая последние силы на обратную дорогу и опасаясь, что их все же не хватит.

      Напрасно переживала. Дорога вниз по склону оказалась куда легче, быстрее и веселее. Тропинка в прямом смысле несла меня вперед, равняя нас с Агнэ в скорости.

      Сэнар плелся позади, мрачный и молчаливый. Он даже на племянницу свою не ругался, требуя идти рядом…

      – А что же, Ллэт действительно ему что-нибудь сломает? – тихо спросила я царевну, когда мы отдалились от эва на достаточное для безопасного разговора расстояние.

      – Вряд ли, но побьет точно.

      Тропинка постепенно выровнялась и вывела нас к развилке, где две тропки – та, по которой шли мы, и вторая, интригующе уводящая вправо, – сходились в одну и тянулись к воротам поселения. Там-то, в низине, укрытая тенью кустов, недалеко от одинокой, но пушистой и вроде как довольной жизнью ели какая-то громкая лягушка привлекла внимание Агнэ своим протяжным кваканьем.

      – Надо проверить, – решила она, бросив корзинку в траву. – Я сейчас!

      – Куда?! – встрепенулась я, собираясь бежать следом. Остановил меня Сэнар.

      – Пусть идет. Ей надо.

      – Что надо?

      – Убедиться, что это не прекрасный принц, нуждающийся в спасении.

      – Еще один прекрасный принц? – ужаснулась я, вызвав понимающую улыбку у эва.

      – Уже познакомилась с Бьено?

      Я сразу поняла, о ком речь, едва ли в окрестностях обитает много сумасшедших жаб. И недоверчиво спросила:

      – Его правда так зовут?

      – Он утверждает, что да. – Сэнар стоял лицом ко мне, беспечно повернувшись спиной к развилке тропинок. – Поцеловала его?

      – Не в моих правилах целовать лягушек, которых я вижу впервые в жизни.

      – Агнэ поцеловала. Сколько потом слез было. Ксэнар несколько дней не мог ее убедить, что она действительно его дочь и настоящая царевна. А говорящая жаба – не заколдованный принц, просто несуразное чудо природы… Думаю, брат бы Бьено тогда просто убил, если бы нашел.

      История была в высшей мере занимательной, но куда интереснее мне сейчас было не слушать о семейных сложностях Болотного царя, а узнать:

      – Кто это там идет?

      Я невежливо ткнула пальцем в сторону спешащей к нам немолодой женщины. Одета она была, как и Агнэ, в рубаху,