Как стать героем. Часть III. Две ведьмы. Вячеслав Козырев

удачное завершение торгов в местном трактире. Трое, умаявшись от трудов праведных, завалились на дно телеги, накрылись сеном и мирно дремали. Лишь двое, Прокл и Архип, обнявшись, с воодушевлением во всё горло орали жалостливую песню: – Степь, да степь кругом… – про замерзающего ямщика, нимало не смущаясь, что вокруг вековой лес, а до зимы ещё целых полгода. Увлечённые пением, они совершенно не обращали внимание на происходящее вокруг, тем более лошадка и сама прекрасно знала дорогу домой. Внезапно лошадь остановилась и попятилась назад. Телега завернулось на бок и едва не опрокинулась. Прокл с Архипом с трудом удержались на своих местах, а из сена высунулись помятые, заспанные физиономии.

      – Что за дьявольщина! – выругался Прокл и натянул вожжи.

      Лошадь замотала головой и не сдвинулась с места.

      – Дай ей кнута, – посоветовала одна из физиономий.

      Архип огрел лошадку кнутом, и она нехотя двинулись вперёд. Но едва передние колёса переехали через канавку, как мужики превратились в волков.

      Лошадь в ужасе всхрапнула, встала на дыбы и так рванулась, что оторвалась от телеги, и перепуганное животное ринулось в лес, волоча за собой оглобли. Оборотни вывались на дорогу и очумело уставились друг на друга. Пять толстых светло-серых с ярко-синими горящими глазами ошарашенных волкодлаков с поджатыми хвостами.

      – Н-да, – поморщилась колдунья. – И эти не очень. Но сойдёт.

      Она вышла из кустов, подошла к волкам и показав на ведущую в лес тропинку, приказала:

      – В той стороне идёт девчонка. Разорвать.

      Волки опустили морды, принюхались и послушно потрусили по тропинке.

      Ведомая колечком, Василиса весело шагала по тропинке. Ещё бы, с таким провожатым она враз отыщет своего жениха. Неожиданно тепло колечка ослабело. Царевна нахмурилась и остановилась. Она вытянула руку и повела ею из стороны в сторону. Кольцо показало, что нужно идти прямо, но там дорогу преграждал сплошной бурелом.

      «Ладно, – решила она. – Пройду ещё немного по тропинке, а как станет посвободнее, сверну».

      Вскоре она вышла на широкую дорогу. Впереди показался трактир. Низенькое строение, крытая старой соломой крыша, обглоданный плетень, всё показывало, что дела у трактирщика шли не лучшим образом. Над дверью заведения красовалась вывеска «Усталый путник», с намалёванным толстым, похожим на откормленного борова, мужиком. В одной руке он держал огромную кружку, в другой – здоровенный окорок. И физиономия мужика, и мясо были ярко-красного цвета. Мужик тупо лыбился, словно наконец-то исполнилось его самое заветное желание. Василиса слегка развернулась и снова почувствовала тепло. Лес на другой стороне дороги стал пореже и уже можно было полегче пройти, но она почувствовала, что проголодалась. Кто знает, как долго придётся искать и решила сначала поесть.

      Она подошла к трактиру и толкнула дверь. Звякнул колокольчик. Внутри оказалось ничем не лучше, чем снаружи. Сквозь