Городские легенды. Чарльз де Линт

когда я его слышу, просто умираю со смеху. Ужасно глупо.

      – Зато мне прошлой ночью было не до смеха, – отозвалась Джилли.

      А может, ничего и не было? Она уже и сама не знала, во что верить, даже неожиданное обращение Мэран ее не убедило.

      – Да уж какой смех, – поддакнула Мэран. – Но ведь ты же собираешься вернуть им барабан, так чего волноваться?

      – Тот человек из рассказа Кристи тоже вернул им яблоко, которое украл, – ответила Джилли, – а что с ним случилось, ты знаешь…

      – Верно. – Мэран нахмурилась.

      – Вот я и подумала: может быть, Сирин сможет… – Джилли не знала, как продолжать.

      Еле заметная улыбка тронула уголки губ Мэран.

      – Что?

      – Ну это, наверное, совсем уж глупо, – пробормотала Джилли, – но я всегда представляла его себе кем-то вроде волшебника.

      Мэран рассмеялась:

      – Жаль, он не слышит, ему бы понравилось. Ну а как же я? Достигла уже чародейского статуса или еще нет?

      – Не совсем. Ты всегда казалась мне каким-то духом, ну как если бы ты вышла прямо из ствола дуба или что-нибудь в этом роде. – Джилли вспыхнула, боясь, как бы Мэран не подумала, что она валяет дурака, но чувствовала, что, раз начав, не может остановиться. – Понимаешь, такое впечатление, что Сирин учился магии, а ты будто сама магия и есть.

      Она подняла взгляд на свою спутницу, ожидая насмешек, но Мэран смотрела на нее без тени улыбки на лице. «А она и в самом деле похожа на дриаду, – подумала Джилли, – с этими зеленоватыми прядками в каштановых локонах и загадочным лицом красавицы прерафаэлитов. И глаза у нее словно лучатся собственным светом, а не отражают солнечный».

      – Может быть, я и вправду вышла когда-то из древесного ствола, – сказала она.

      Губы Джилли против ее воли сложились в удивленную букву «о», и тут Мэран все-таки рассмеялась.

      – А может быть, и нет, – добавила она. Прежде чем Джилли успела спросить, как следует понимать это «может быть», она продолжила: – Нам понадобится защита от скокинов.

      Джилли с трудом заставила себя переключиться с увлекательных проблем происхождения Мэран на насущные вопросы.

      – Что-то вроде креста или святой воды? – предположила она.

      Сюжеты всех виденных ею когда-либо дешевых фильмов ужасов всплыли в ее сознании, наперебой взывая о внимании.

      – Нет, – возразила Мэран, – церковные атрибуты и амулеты хороши только против тех, кто верит в их силу, а уж скокины этим точно не страдают. Правда – вот единственное, чего они не выносят, это-то я знаю наверняка.

      – Правда?

      Мэран кивнула:

      – Скажи им хоть одно слово правды – неважно какой, пусть это будет хоть исторический факт или всем известная истина, – и они будут шарахаться от тебя как от чумы.

      – А что потом? – спросила Джилли. – После того как мы вернем барабан и они придут меня искать? Что же мне теперь, до конца своих дней носить с собой магнитофон, который будет повторять факты?

      – Надеюсь, что нет.

      – Но…

      – Терпение, –