Зои. Дьявольское отродье. Степанида Воск

Во всю силу своих легких. Может быть крик поможет хоть ненамного облегчить боль. Тело сотрясали конвульсии, поскольку осознанными движениями трепыхание конечностей назвать было нельзя. Девушка стремилась как можно быстрее вернуться назад, за спасительную черту.

      А толпа кричала. Неистовствовала. Наслаждалась зрелищем.

      ***

      Спустя небольшой отрезок времени крики прекратились и послышался шум, среди которого проскакивали хвалебные нотки.

      – Этой удалось долго продержаться, – констатировал факт Чахлый.– На такую бы и я поставил, – немного с сожалением проговорил мужчина.

      – Так в чем дело? Почему ты здесь, а не там?

      – Потому как я здесь, а не там, – уклончиво произнес мужчина. Вот же фрукт. Палец в рот не клади – откусит по самый локоть.

      Он скрылся в чернеющей пасти дверного проема трехэтажного здания. Мне, от нечего делать, пришлось идти следом за мужчиной.

      Я окунулась в непроглядную тьму, потому пришлось немного постоять, чтобы сфокусировать зрение. Ну вот, теперь нормально. Предметы обрели четкость, правда, не хватало красок и некоторой глубины. Но что делать? Чем-то надо было жертвовать. Помещение предстало перед моими глазами во всех оттенках серого. Я стояла в большом холле, посреди которого виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Где-то в середине она, странным образом, раздваивалась и оба ответвления вели в разные стороны, а из середины вырастала другая, которая, видимо, вела на третий этаж. Очень интересное архитектурное решение.

      Пол в холле первого этажа был, к моему глубочайшему удивлению, достаточно чистый, словно его недавно убирали. Под потолком так же мною не была замечена паутина. Надо же, какое интересное место!

      Куда же делся Чахлый? Попыталась прокрутить в памяти последние звуки, слышимые в здании. Эхо шагов постепенно отражалось все выше и выше. Все ясно. Мужчина пошел наверх. Думаю, что и мне следует пойти туда же. Я благополучно миновала лестницу на второй этаж, втайне поражаясь огромным архитектурным формам здания. Снаружи и не скажешь, что тут сокрыты остатки былой роскоши. Естественно, на первый взгляд ничто не напоминало о великолепии царившем когда-то здесь, но сами стены шептали «мы видели времена получше».

      Так. Куда же дальше. Как-то без разрешения хозяина совершенно не хотелось блуждать в этом памятнике прошлого. Остановилась, чтобы прислушаться. Слегка прикрыла глаза. Хорошо, что сделала подобное, а иначе лишилась бы ориентации в пространстве на некоторое время.

      В глаза ударил яркий свет. Пришлось еще сильнее зажмуриться и научиться вновь воспринимать окружающую обстановку в обычных красках. Я так и не научилась сглаживать переходы. Учитель был бы мной недоволен.

      – Чахлый, ты где?– позвала мужчину, а то как – то неудобно стоять под лавиной такого яркого света, словно со всех сторон ударили прожекторы.

      – Здесь я, – раздалось неподалеку.– Подожди. Потерпи. Сейчас все настрою. Совсем забыл. Гости ко мне редко ходят. Вот и запамятовал.

      Стояла, и, мало того, что зажмурилась,