Течет река дремучими лесами. Миротворец. Анатолий Агарков

взялся?

      – Наше селение называлось Зеленый Холм, – с трудом шевеля разбитыми губами, сказал юный тверич.

      – А, это та деревня, которую недотепы сожгли дотла, потеряв два десятка человек? – Тимур оглянулся на колдуна, озорно сверкнув глазами.

      Кочубей, прихлебывая квас, кивнул головой – мол, продолжай.

      – Зачем сюда приперся? Скучно одному?

      – Мамку ищу, – Прошка соврал. – Ваши угнали.

      – Выкупать, что ли приехал? – усмехнулся Тимур. – Чего же тогда прятался?

      – Боязно стало.

      – Ну, вот и попал в свинячий корм! А не прятался бы, пришел как честный человек, сказал: «Дядюшка Кочубей, забери мою мамку у лихих людей – я тебе за нее туесок жемчуга принес». Глядишь, и поладили бы. Есть, чем платить?

      Прошка отрицательно покачал головой.

      – В каком ремесле снороват?

      – Охотник я и рыбак.

      – Ну, понятно. Только кто ж тебя в лес одного отпустит? – убежишь, знамо дело.

      – У меня в лодке снасти, оружие есть – нельзя ли откупиться ими на волю, если хозяин ваш такой добрый человек?

      – Ты хотел сказать, было – лодка твоя и все, что в ней есть, вместе с тобой теперь добыча рыбаков, которые тебя словили. А не прятайся катом в камышах – приехал, заходи в ворота, говори с хозяином, не отводя глаза. Так говорят правила славянского гостеприимства!

      Это вы славяне?! – в душе возмутился Прошка, но промолчал.

      Кочубей, махнув рукой – свиньям в корм, пыхтя и попердывая, утащился в дом.

      Остатки кваса из кувшина Тимур предложил Прошке. Тот плечами пожал – мол, как это сделать со связанными руками? Слуга медведя-оборотня напоил его из своих рук.

      – Вот вы глупый народ, тверичи. Вам же сказали – платите дань, и никто не тронет. Более того, мы бы сами вас защищали от чужих посягательств. А теперь что? Мамку твою в полон угнали, батьку убили, избу сожгли… так?

      Прошка молчал, набираясь сил.

      – Не стало деревни – изб красивых в тени садов. Вы этого хотели, когда дань пожалели?

      Испытывая злость и одновременно чувство ужасной беспомощности из-за связанных рук, пленник спросил:

      – Вас так много развелось – на всех дани не хватит….

      – Платить надо только Кочубею. А кто другой сунется, скажите – мы, мол, платим колдуну – вас и не тронут.

      – Думаешь, они спрашивали, когда набросились на нас?

      – Если бы вы заранее, как было велено, сюда дань доставили, Кочубей бы всем сказал – Зеленый Холм под моей защитой. Тогда вряд ли кто рискнул на вас напасть.

      – Почему бы вам, как всем остальным людям, пропитание себе трудом не добывать?

      – А потому, парень, что каждому свое – ты рыбак и охотник, тебе в лесу и на реке промышлять, я воин-разведчик, умеющий перекидываться в рысь – мне войною пищу добывать.

      – Врете вы все, черноногие. Работать совсем разучились – вот и грабите, и воруете. Но и на таких как вы найдется когда-нибудь управа. Вчера откуда черноногие