.

явно не желали вступать в разговор и уж тем более называть свои имена.

      Воины священных походов не особенно жаловали братьев – мрачных фанатиков, которым не терпелось поскорее отправиться на небеса. Хотя во время битвы такие могли вытащить из самой скверной передряги.

      Перед вновь пришедшими поставили подносы с едой.

      – Мы направляемся в Датон, – ответил пожилой, окидывая Тейджа внимательным взглядом – в точности как Гордимер во время сурового допроса. – Отплываем сегодня вечером. Ты что-то рассказывал о приключениях в Святых Землях.

      – Приключений было не слишком много. Отец отправил меня и дядю в Триамолин, потому что его собственный дядя заявил, что там-де молодые дворяне могут разбогатеть и прославиться. Да уж, как же!

      – Тамошние воины и дворяне – жалкие недотепы, – вмешался младший рыцарь в черном, едва не подавившись куском свинины.

      – Кроме Анселя, основателя Триамолина, – поправил его старший.

      – Патриарху бы разузнать подробнее о его отпрысках, прежде чем водружать корону на голову старика.

      – Значит, священные походы тебе надоели? – спросил седой рыцарь у Элса. – Можешь вступить в ряды настоящих воинов. Братство Войны всегда радо принять тех, кто готов с оружием в руках отстаивать дело господа нашего.

      Элс не стал напоминать, что чалдарянский бог, насколько ему известно, выступал против войн.

      – Не могу. Меня вызвали домой. Я последний из рода да Скес. Вся наша семья погибла, когда герцог Гармонеки вторгся в Трамейн. Его гролсачские наемники, когда бежали с Тамзы, перебили всех, кто попался им на пути.

      – Но ты говорил, что вы отправились на восток вместе с дядей?

      – Да. Рифер умер от дизентерии.

      – Мир жесток. Болезни уносят больше достойных жизней, чем вражеские клинки.

      Точно как и у праман, несмотря на более развитую медицину, опытных лекарей и практический подход к профилактике. Элс кивнул, с отсутствующим видом пережевывая кусок свинины.

      – Ты нас не боишься, – заметил младший рыцарь. – В отличие от остальных.

      – А зачем мне вас бояться? Вы что – демоны в человеческом обличье?

      – Тут все считают нас колдунами.

      Вот этого Элс не знал. Братья всегда представлялись ему лишь опытными суровыми воинами.

      – И что же? Разве вы направляете свои чары против правоверных?

      Судя по приглушенному сопению сидевших за столом, многие из них именно так и думали.

      – В садах господа нашего полно сорной травы. Скоро придет время для нового священного похода. Сталь следует закалять. Нам предстоит встретиться в поединке с могучими врагами – Индалой аль-Сулем Халаладином и Гордимером Львом. В рядах войска господня нет места сомневающимся трусам.

      Да, кое в чем чалдаряне не отличались от праман.

      – А как же те, – поинтересовался Элс, – кто безмерно устал? Кому уже нечем жертвовать во имя королей и полководцев, пекущихся лишь о собственной славе и богатстве, а не о возвращении Кладезей Ихрейна?

      – Если будет на то