Русский город Севастополь. Сергей Анатольевич Шаповалов

шёпота. – Подал прошение в Дунайскую армию.

      – Господи! – Юленька схватилась за щеки. – Но там же – война!

      – Так, я – офицер. И присягнул служить царю и Отечеству, – гордо ответил Павел.

      – Нет! Вы меня решили покинуть? – обижено надула губки Юленька.

      – Сами подумайте, в Кронштадте до штабс-капитана мне лет десять надо служить, а то и больше. А на войне звания быстрее дают и награды получают. Вот, взгляните на моего старшего брата. Ему тридцати нет, а он скоро майором будет.

      – Виктор? – Юленька чуть не всплакнула. – Вы хотите появиться как-нибудь передо мной весь израненный?

      – Я не это имел в виду, – попытался успокоить её Павел.

      – Ах, я в этом не разбираюсь, – пожала худенькими плечиками лягушонок. Из глаз её уже катились слезы. – Простите, мне надо разыскать сестру. – Вскочила с места и упорхнула.

      – Прошение подал, говоришь? – Сзади подошёл Александр.

      – А ты подслушивал? – возмутился Павел.

      – И, конечно же, ни отец, ни мать не знают. Совесть у тебя есть? – пристыдил его Александр.

      – Но, послушай, Саша, – вспыхнул Павел, – тебе можно черт знает, куда уезжать по службе, Виктору разрешено в самое пекло, а меня – в Кронштадт? В этих замшелых фортах сидеть.

      – Павел, послушай, в семье тебя любят больше всех. Ты младший. Нам разве одного инвалида мало?

      – Не называй Виктора инвалидом! – рассердился Павел. – Он, всего лишь, ранен. И я устал уже быть миленьким мальчиком. Чем я хуже вас с Виктором? Почему вы сами выбирали себе путь, а обо мне вечно папенька печётся. Виктор захотел пойти в кадетский корпус – и пошёл. Ты захотел стать морским офицером – пожалуйста, кто тебя держал? А меня – в инженерное училище, к папеньке. А я гусаром, может быть, хотел стать. Дед Аслан меня на коня в шесть лет сажал. Шашкой владеть учил. Джигитом будешь – говорил он. Джигит окопный, – горько усмехнулся Павел.

      – Джигит, гусар, – передразнил его Александр. – Тебе ещё Виктор не рассказал, чего он натерпелся?

      – Он офицер, и обязан терпеть. И я буду терпеть! – твёрдо пообещал Павел.

      – Ох и упрямый ты…. Точно – в деда Аслана пошёл.

      – Но подумай сам, Саша, вот, как я приду в гарнизон? Все знают: для меня приберегли тёплое место по протекции отца. Как я буду общаться с офицерами? Меня примут, как папенькиного сыночка? Насмехаться надо мной будут….

      Александр подумал, вздохнул:

      – Пожалуй, ты прав. Будь я на твоём месте, так же поступил. Ладно, не дуйся. Только родителям все равно надо сказать о своём прошении.

      – Обещаю, сегодня же вечером скажу отцу. А ты меня поддержишь?

      – Ох, Пашка, вспомни, я всегда за тебя заступался. Даже маленький когда был, нашкодничаешь, кто вину на себя брал? Конечно же – брат Александр.

      – Спасибо, Сашка! Люблю тебя! – обнял его Павел.

      – Кстати, ты втюрился в Лягушонка? – хитро взглянул на брата Александр.

      – Правда же, она прелестна? – краснея прошептал Павел.

      – Да, ту угловатую девчонку, что я помнил до отъезда с современной