Тайна старого домика. Сборник детских сказок. Ришат Байчурин

и не спрашивайте. До сих пор не можем найти пропавшего хозяина.

      В этот самый момент инспектор, посмотрев через плечо своего товарища, вдруг заметил троих детей, стоявших неподалёку от них.

      – Райн! Кто эти юнцы?

      – О… забыл вас предупредить.

      – Это ваши помощники. И кстати, как я успел заметить, вполне смышлёные ребята.

      – В самом деле? Весьма кстати.

      – Ребята, знакомьтесь. Ваш непосредственный руководитель, старший инспектор Джефферсон Стэнли.

      – Моё почтение, – сказал инспектор.

      – Здравствуйте, сэр.

      – Старший инспектор введёт вас в курс дела. Ну что ж, а мне пора. Я прибуду за вами ровно в семь. До скорой встречи, ребята.

      Глава 7.

      Легенда о волшебных рунах

      – Теперь, я полагаю, – сказал инспектор, – мы можем перейти поближе к делу.

      Он полез во внутренний карман своего двубортного пальто и достал из него потёртую записную книжку, в которую были занесены адреса и фамилии неизвестных нам людей.

      – Перед вами, – продолжал он, – трое основных свидетелей, которые служат у графа: дворецкий, служанка и лакей. Каждого из них вам необходимо будет допросить. Возможно, что кто-нибудь из них что-либо видел или слышал. Ну вот, пожалуй, и всё. У кого-нибудь из вас есть вопросы?

      С минуту все трое молча стояли друг напротив друга.

      – Ну раз вопросов нет. Тогда удачи.

      Оказавшись у парадной, Андрэ позвонил в звонок, дверь отворилась, и перед ними предстал образ заплаканной молодой особы выше среднего роста с волосами огненно-рыжего цвета.

      – Здравствуйте, миледи, – шёпотом произнёс Андрэ. – Почему вы плачете?

      – Вы… вы понимаете, сэр… – начала она. – Этот дом и всё, что здесь происходит… Мне страшно… И…

      Не успела она договорить, как за её спиной послышался приглушённый звук, а затем…

      – Мисс Хелена, вы ещё здесь! Сейчас же ступайте к себе, – строгим тоном произнёс незнакомец.

      – Добрый день, леди и джентльмены, – сказал улыбающийся незнакомец. – С кем имею честь говорить?

      Незнакомец старался быть приветливым и учтивым, но улыбка на его лице больше походила на оскал.

      – Помощники старшего инспектора. А вы?

      – Я Питерсон, дворецкий графа Эдингара. Что вам угодно?

      – Можем ли мы задать вам несколько вопросов?

      – Ну что ж, – высокомерно произнёс дворецкий, – извольте пройти в дом.

      – Кто эта заплаканная девушка? – спросил Фредерик.

      – О, это наша служанка. Мисс Саймон.

      – Почему она плачет?

      – Понимаете, сэр, внезапное исчезновение нашего хозяина графа Эдингара так повлияло на каждого из нас, что мы до сих пор не можем прийти в себя.

      – Понимаю. Ну что ж, приступим к делу. Питерсон, не могли бы вы описать вашего хозяина?

      – Сэр, граф Эдингар был порядочный и честный человек. Насколько я знаю, он вёл уединённый образ жизни. Во всяком случае, мне так казалось.

      – Что