Тайна старого домика. Сборник детских сказок. Ришат Байчурин

ребята вдруг увидели приближающийся к ним кеб.

      – Но… стой, – приказал своей лошади кебмен.

      – Моё почтение, – сказал кебмен, приподняв свой котелок.

      В ответ Фредерик, Аврил и Андрэ медленно поклонились.

      – Дети, – продолжал он, – что это вы делаете посреди дороги? Моя лошадь чуть не налетела на вас.

      Извозчик, восседавший на козлах, представлял собой пожилого джентльмена с густыми седыми усами. На нём был старый, поношенный сюртук чёрного цвета и котелок с подвязкой.

      – Ну ладно, ребятишки, давайте-ка знакомиться. Меня зовут Френсис Райн, я кебмен, а вас, простите, как?..

      – Я Аврил, а это Фредерик и Андрэ.

      – Так, значит, это вас прислал Хранитель?

      – Да… А откуда вы знаете?..

      – О, мы с Хранителем давние друзья.

      – Ну что ж – воскликнул мистер Райн, – не будем терять ни минуты, нам пора отправляться в путь. Прошу вас, – доброжелательно произнёс кучер, указав на приоткрытую дверь кеба.

      Как только дети забрались внутрь, экипаж тронулся и направился вдоль поХолборн-стрит.

      Глава 6.

      Исчезновение графа

      – Вот мы и на месте, – воскликнул ке

      бмен, когда экипаж поравнялся с дворцом.

      Трёхэтажное каменное строение представляло собой старинное величественное сооружение двенадцатого столетия с примыкающими к нему рвом, водоёмами и фонарными столбами. Позади каменного дворца располагался удивительный сад с позолоченным фонтаном и многочисленными цветочными клумбами.

      – Ждите меня здесь.

      Сойдя с козел, кебмен направился к полисмену, дежурившему у парадного крыльца.

      – Доброе утро, сержант, – сказал кебмен.

      – Здравствуйте, сэр. Чем я могу вам помочь?

      – Скажите, могу ли я видеть старшего инспектора Джефферсона Стэнли? У меня для него пакет. – Он сунул руку во внутренний карман своего пиджака и достал из него запечатанный конверт.

      – Одну минуту, сэр… Эй, Лоренс!

      Второго полисмена звали Лоренс. В данный момент он находился в саду и при помощи лупы внимательно разглядывал следы.

      – Эй, Лоренс! – повторно прокричал сержант.

      – Да, сэр!

      – Подойдите-ка сюда.

      Лоренс встал с колен, стряхнул со штанин оставшийся на них песок и направился к полисмену, дежурившему у парадного крыльца.

      – Ну сколько вас можно звать?!

      – Извините, сэр, но похоже, что я обнаружил следы. Они находятся в десяти футах от меня.

      Право же, стоит рассказать и о характере следов…

      Но не успел он договорить, как сержант произнёс:

      – Хорошая работа, констебль Лоренс. Вы на славу потрудились. А теперь вместе вот с этим конвертом отправляйтесь к старшему инспектору.

      В саду у позолоченного фонтана в это время находились ещё четверо полисменов. Тот, который был в штатском, представлял мужчину средних лет, под два метра ростом, с пышными усами, в двубортном пальто.

      – Итак, – начал он, – что мы имеем?..

      – Подозреваемый –