Акватория. Анна Богарнэ

обыденно заговаривал поутру, приглашал в гости. Соседи расслабились и перестали их сторониться.

      Они сели за стол.

      – Как собрание? – спросила Мари осторожно.

      – Хорошо. Лучше, чем я думал, – он усиленно жевал. Девушка всматривалась ему в лицо, пытаясь определить степень его откровенности. – Они в восторге! – вскрикнул Рем, и девушка рассмеялась.

      – Я это сразу поняла, – заигрывала она, накручивая волосы на палец.

      Ему нравилось, когда она так делает, но Рем уставился в тарелку, сосредоточившись на еде.

      – На это все равно нет времени, – вздохнула она, щеки заиграли румянцем. – Отец собирает Вече.

      – Он сказал, зачем?

      – Сказал, что это важно, – надула она губы, заерзав на стуле. – Перестань. Воронка не опасна. Если бы это было так, то давно бы проявилось.

      Рем тоже хотел бы так думать, но не мог.

      …Вече заняли свои места, приложив большие пальцы к сенсорам. Во главе стола восседал Ларо, затем Ида, мужчина с усами – Дак, женщина с пышной прической – Гана, а с другой стороны – Мари, Рем и Нил.

      – Я собрал вас, чтобы обсудить проблему, откладывать решение которой больше нельзя, – сосредоточенно и тихо обратился к ним Ларо. – Вы заметили, что воронка не прекращает вращение. Я велел разработчикам выявить возможную причину. На это потребовалось время, – кивнул он Нилу.

      – Мы провели ряд исследований, выявили вероятность, и полагаем, что камень мог задеть жизненно важную часть планеты. – Вече переглядывались, никто не понимал, о чем речь. – Как нам известно, под толщей земли и воды имеются плиты, скрывающие ядро. Если камень задел, скажем, плиту… – жестикулировал Нил, – последствия будут невообразимы!

      – Почему же они сразу не наступили? – спросила его Мари.

      – Потому что трещина может быть незначительной, но способна расшириться со временем.

      – То есть, чем больше она становится, тем сложнее последствия? – отозвался Рем.

      – Именно. Если плита сдвинется, начнутся жуткие землетрясения и иные губительные проявления.

      – Как это предотвратить? – задала резонный вопрос Ида.

      – К сожалению, мы не знаем, – ответил за Нила правитель. – Единственный способ выяснить – экспедиция.

      Вече всполошились.

      – Как?

      – Невозможно! Под водой нам не выжить!

      Ларо поднял руку, призывая к спокойствию. Нил выбежал из зала и вернулся со странным приспособлением. Оно представляло собой шлем из тягучего материала, от которого исходили тонкие проводки с присосками.

      – Ряд тестов показал, что оно исправно работает на приличной глубине! – с восхищением демонстрировал он свое детище.

      – А как же давление? Все знают, что оно там зашкаливает, – знакомый Рема участвовал в тестах предыдущих разработок и оглох.

      – Мы усовершенствовали модель. Она способна выдержать самые сложные нагрузки. Газ поступает в дыхательные пути, приникая через кожу