Шестая колонна. Там, за гранью. Утраченное наследие. Роберт Хайнлайн

его Ардмор. Человек не двинулся с места, и Ардмор добавил: – Да мы же белые люди, черт возьми! Вы что, не видите?

      – Вижу, – ответил горец, – только что-то мне это не нравится.

      Тем не менее он медленно приблизился к ним.

      – Это маленький сюрприз для наших желтолицых друзей, – сказал Ардмор. – А вам теперь все равно деваться некуда. Остаетесь с нами?

      К этому времени на площадке собрался весь гарнизон Цитадели. Горец посмотрел на них:

      – Похоже, выбирать не приходится.

      – Да, пожалуй, но мы предпочли бы добровольца, а не военнопленного.

      Горец перекатил во рту табачную жвачку на другую сторону, оглядел безупречно чистую площадку в поисках места, куда бы сплюнуть, не нашел и ответил:

      – А что вы затеяли?

      – Заговор против наших азиатских повелителей. Хотим задать им жару – с Божьей помощью и с помощью великого владыки Мота.

      Проводник еще раз оглядел собравшихся, затем неожиданно протянул руку и сказал:

      – Я в деле.

      – Вот и хорошо, – отозвался Ардмор, пожимая ему руку. – Как вас зовут?

      – Хау. Александр Гамильтон Хау. Друзья зовут меня Алекс.

      – Хорошо, Алекс. Что вы умеете делать? Готовить можете?

      – Немного могу.

      – Хорошо. – Ардмор повернулся к Грэхему. – Вот вам и помощник на первое время. Я с ним потом еще поговорю. Теперь… Джефф, ты не заметил, одна из этих макак как будто не спешила падать?

      – Возможно. А что?

      – Вот этот вроде бы? – Он коснулся ногой до одной из распростертых фигур.

      – Кажется.

      – Надо с ним разобраться до того, как мы приведем их в чувство. Если бы он был монголоид, ему следовало бы отрубиться быстрее. Доктор Брукс, не проверите ли вы рефлексы у этого парня? И не слишком с ним церемоньтесь.

      После нескольких манипуляций, произведенных Бруксом, стало очевидно, что солдат в сознании. Ардмор нагнулся и сильно нажал пальцем на нерв у него за ухом. Солдат привстал на колени, корчась от боли.

      – Ну, приятель, рассказывай, в чем дело.

      Солдат молчал, бесстрастно глядя на него. Ардмор внимательно всмотрелся ему в лицо и, повернувшись к остальным спиной, чтобы они не видели, сделал быстрый жест рукой.

      – Так бы сразу и говорили, – отозвался солдат.

      – Маскировка, надо сказать, отличная, – восхищенно заметил Ардмор. – Ваше имя и звание?

      – Немного татуировки плюс пластическая операция, – сказал солдат. – Я Даунер, капитан армии Соединенных Штатов.

      – Я Ардмор. Майор Ардмор.

      – Рад с вами познакомиться, майор. – Они обменялись рукопожатием. – В самом деле, очень рад. А то я болтаюсь с ними уже не первый месяц и никак не могу найти какое-нибудь начальство.

      – Что ж, вы нам очень пригодитесь, людей нам не хватает. Мы поговорим позже, а пока у меня срочные дела. – Ардмор повернулся к своим товарищам. – По местам, джентльмены. Начинаем второй акт. Проверьте грим друг у друга. Уилки, отведите куда-нибудь Хау и Даунера, чтобы их не было видно. Будем приводить в чувство