Страж. Игорь Евгеньевич Боковой

Где-нибудь, и чтобы обязательно -Когда-нибудь, – обрадовался Дамас, – на твой выбор».

      «Опять насмешил! – засмеялись в ответ, – Ну что же… Допустим…, вот так!»

      Тотчас, ослепительный свет ворвался в сознание Дамаса, вчистую его поглощая. Инстинктивно он прижал ладони к глазам и… о чудо! Руки были на своём законном месте! Как и всё остальное! Не веря в своё счастье, он упал на колени (Упал! На колени! Господи! Какое же счастье!), продолжая закрывать ладонями лицо.

      – Можешь открыть свои глаза, – насмешливо произнёс незнакомый дребезжащий голос.

      Дамас опасливо опустил руки и огляделся. Он стоял на коленях посреди большой пещеры. Всё вокруг: стены, потолок и даже пол под ногами были испещрены непонятными знаками, вырезанными в камне. В глубине, возле дальней стены, горел небольшой костёр, отбрасывая причудливые тени. Перед ним, изредка кидая в сторону Дамаса насмешливые взгляды, сидел совершенно лысый, и на вид древний как сам мир, старик и грел над огнём руки.

      – Подходи, – старик сделал рукой пригласительный жест. – Поговорим. Нет ничего лучше, чем разговор у костра.

      Дамас кивнул, соглашаясь с собеседником и, поднявшись с колен, подошёл.

      – Присаживайся, – старик указал, нерешительно топтавшемуся Дамасу, на место напротив себя.

      Тот сел на каменный пол пещеры и поджал под себя ноги.

      – И что же ты хотел узнать, Дамас Бонне? – насмешливо улыбаясь, спросил старик.

      – Кто ты? – неуверенно спросил Дамас, взъерошив рукой волосы.

      – Я же тебе уже сказал…, – вздохнул старик. – Я – Время.

      Дамас непонимающе смотрел на него.

      – Ну, как бы тебе объяснить…, – старик задумался, – вот, к примеру: человек рождается, живёт, затем умирает. И всё это происходит во Времени. Без Времени ничего нет. Даже самого Времени.

      Дамас, переваривая услышанное, сидел с совершенно глупым видом и хлопал глазами.

      – Когда-нибудь, – старик, прищурившись, посмотрел на ленивые языки пламени. – Когда огонь Времени иссякнет, ОН, – старик многозначительно указал пальцем вверх, – уничтожит всю Вселенную. Но даже тогда Время останется. Время над Временем. И имя ему – Вечность.

      – И когда это случится? – спросил, ничего так и не понявший, Дамас, – сколько времени осталось до того, как огонь, – он указал на костёр, – совсем погаснет?

      – Время нельзя измерить или посчитать, – поджал губы старик, – Скудоумные людишки решили, что им это под силу. Глупцы! – он усмехнулся, – вот скажи мне: как ты думаешь: сколько времени прошло там, – он махнул рукой в неопределённом направлении, – откуда ты пришёл, с момента твоего здесь появления?

      – Немного совсем, – нахмурился Дамас, – наверное…

      – Тут ты прав, – согласился старик, – немного. Если быть точным – три тысячи лет.

      – Скооолько? – выпучил глаза Дамас.

      – Триии тыыысячи! – передразнил его старик и засмеялся.

      – Значит, – прошептал поражённый Дамас, – с момента моей смерти прошло уже три тысячи лет?!