Иллюзия. Андрей Васильев

он, наверно, очень хитрый.

      – Да никакой не хитрый, – заявила Майя. – Просто платит деньги полицейским, вот они его и не трогают.

      Услышав такое, Артем резко остановился, словно уткнулся в стену.

      – Да ты что?! Мой папа не такой, – чуть не задохнулся он от возмущения. – Да он с работы расстроенный приходит из-за того, что поймать не могут.

      – Ладно, успокойся, – примирительно сказала Майя. – Твой не такой, а другие? Откуда ты знаешь? Может, его поймать не могут, потому что он знает, когда и где ловить будут?

      Артем, насупившись, двинулся дальше.

      – Все полицейские честные, – сердито пробурчал он себе под нос. – Я, когда вырасту, тоже стану полицейским.

      – Ну-у, ты точно всех поймаешь, – насмешливо произнесла Майя.

      – И поймаю.

      – Ладно, не сердись, – сказала Майя. – Чтобы ловить, надо к этому способности с рождения иметь. А они у тебя есть?

      Артем снова резко остановился.

      – Есть. Хочешь, докажу?

      – Не смеши. Как ты докажешь? Узнаешь, кто этот главный по наркотикам и в полицию сообщишь?

      – А что? И узнаю. Спорим?

      – Больно надо.

      – На пять кило конфет.

      – Вот еще, твоими конфетами объедаться.

      – Думаешь – выиграешь? Ладно, не хочешь на конфеты, давай на наши рюкзаки.

      – У меня он хуже.

      – Неважно.

      – Да ты у отца все про него выудишь, а скажешь, что сам узнал.

      – Не-а. Я по своему плану буду искать. Тебе расскажу, чтобы не сомневалась. И в полицию при тебе сообщу, когда найду.

      – Ну, хорошо, – нехотя согласилась Майя, протянув Артему руку.

      Тот ее пожал, тут же разбив рукопожатие другой рукой. С минуту они шли молча. Майя вдруг подозрительно посмотрела на Артема.

      – Слушай, сыщик, а тебе точно здесь до дома по пути? Только честно.

      – Ну, так тоже можно идти, – смутился Артем.

      – Понятно. Ты, вообще, на какой улице живешь?

      – На Чехова, – обреченно вздохнул Артем.

      – Тогда тебе пора. А то возвращаться придется.

      – Ну и что. Я не спешу. Могу до твоего дома пойти.

      Теперь уже резко остановилась Майя.

      – До моего не надо, я же сказала, – неожиданно сердито воскликнула она.

      Артем такой перемене явно удивился и непонимающе посмотрел на девочку.

      – Все, иди домой. Пока, – решительно заявила Майя и пошла дальше, ускорив шаг.

      – Пока, – нехотя произнес Артем и свернул в ближайший переулок.

***

      Вечером он долго не решался сказать отцу про вызов в школу и только перед самым сном, уже умывшись и почистив зубы, осмелился. Живцов в это время говорил на кухне по мобильному телефону. Глядя в окно, он улыбался.

      – Наташа, все будет нормально… Не волнуйся.

      Не заметив, как Артем тихо вошел на кухню, он продолжал вполголоса говорить в телефон:

      – Уверен, Тема нас поймет и согласится. Они сейчас рано взрослеют… Хорошо, поговорю с ним обязательно.

      Артем кашлянул и, пройдя к столу, сел на табурет. Увидев его, Живцов заметно смутился.

      – Ладно,