Консолидация. Джефф Вандермеер

чтобы картографировать просторы территории, которую хочет охватить вместе с ней. И потому двинулся дальше.

      – Что вы помните о своем муже?

      – А какое это имеет отношение?

      – Отношение к чему? – внезапный выпад.

      В ответ ни звука, так что Контроль подтолкнул ее снова:

      – Что вы помните о своем муже?

      – Что он у меня был. Какие-то воспоминания перед переходом, как о лингвисте.

      Умный шаг – увязать это, чтобы все выглядело единым и неделимым. Расплывчатость вместо четкости.

      – А вы знали, что он вернулся, как и вы? – осведомился он. – Что он был дезориентирован, как и вы?

      – Я не дезориентирована, – огрызнулась она, подавшись вперед, и Контроль отпрянул. Он вовсе не испугался, но на миг подумал, что должен бы. Компьютерные томограммы мозга в норме. Были приняты все меры проверки на все, хоть отдаленно напоминающее инвазивные виды. Или «посторонних», как выразилась Грейс, по сей день не в силах произнести слово, хоть отдаленно напоминающее «внеземной». Если здоровье Кукушки как-то и переменилось по сравнению с имевшимся до отправки, то лишь в лучшую сторону: токсины, присутствующие в организмах большинства современных людей, обнаружились у нее и остальных в концентрациях значительно ниже нормы.

      – Я вовсе не хотел вас обидеть, – сказал Контроль, прекрасно понимая, что она все-таки действительно дезориентирована. Что бы она там ни помнила или не помнила, биолог, которую он узнал по предэкспедиционным стенограммам, не стала бы выказывать раздражения настолько быстро. И чего он до нее докопался?

      Контроль взял пульт дистанционного управления, лежавший рядом с папкой, и дважды нажал на кнопки. Плоскопанельный телевизор на стене слева от них с шипением ожил, показывая пикселизованное, размытое изображение биолога, стоящей на заброшеной стоянке почти так же неподвижно, как бордюр или кирпичная стена перед ней. Все изображение было окрашено в тошнотворно-зеленый цвет ночной камеры наблюдения.

      – Почему пустая стоянка? Почему мы нашли вас там?

      Индифферентный взор и ни слова в ответ. Контроль позволил видео крутиться дальше. Нескончаемые фоновые повторы порой доводят допрашиваемого. Но обычно видеоматериал показывает, как подозреваемый ставит сумку или сует что-то в урну.

      – Первый день в Зоне Икс, – сказал Контроль. – Пеший переход до базового лагеря. И что происходило?

      – Ничего особенного.

      Детей у Контроля не было, но ему представлялось, что на более-менее такой же ответ сподобится подросток, отвечая на вопрос, что сегодня было в школе. Пожалуй, стоит на минуточку завернуть обратно.

      – Но чертополох вы помните очень и очень хорошо, – заметил он.

      – Не пойму, почему вы привязались к этому чертополоху.

      – Потому что сказанное вами предполагает, что вы помните некоторые из своих наблюдений в экспедиции.

      Воцарилась пауза, и Контроль понял, что биолог уставилась на него. Ему хотелось дать ответный залп, но что-то предостерегло его против этого. Что-то заставило