Демон в белом. Кристофер Руоккио

голос Паллино.

      «Сэр». Он обращался ко мне так, только когда предстояли важные дела.

      – Вас понял. Иду, – ответил я, еще сильнее погружаясь в ощущение нереальности происходящего.

      Подняв глаза, я увидел в зеркале свое отражение, черную блестящую броню. Я выглядел так, как в видении – видении ли? – в Ревущей Тьме. Демон в черном. Доспех был другим, но в остальном сходство было налицо… на сердце легла тень.

      – В чем дело? – спросила Валка, почувствовав мое замешательство.

      Оглянувшись, я немного удивился, что она была еще здесь.

      – Извини, – ответил я. – Мне пора. – И развернулся, но, положив руку на дверной косяк, добавил: – Когда мы покинем корабль, запрись здесь. Так ты будешь в безопасности, если сьельсины прорвутся.

      – Черта с два!

      Ее резкость и ярость поразили меня. Я обернулся. Она уже была на полпути ко мне.

      – Я не собираюсь запираться. Адриан, ты не заставишь меня залезть в ящик.

      – Прости. – Я осознал, что и кому сказал, и разом почувствовал себя глупо. – Я не это имел в виду. Просто я волнуюсь.

      – Волнуешься? За меня? – усмехнулась она. – За меня?!

      «За кого же еще?» – хотел сказать я, но решил, что это перебор.

      Вдруг меня осенило.

      – Может, пойдешь на мостик? Аристид будет слишком занят координацией атаки, а мне нужно, чтобы кто-то за мной приглядывал.

      – Я…

      – Ты не будешь сидеть без дела, – перебил я, криво улыбаясь. – Ты будешь на мостике.

      – Ненавижу тебя, – процедила она сквозь зубы, но взяла мою руку и снова ее сжала.

      – Не верю!

      Золотистые глаза встретились с лиловыми, и Валка поцеловала меня. Почему я так отчетливо помню именно этот поцелуй? Я не в первый раз оставлял ее, отправляясь в бой. Не в последний. Это был не наш первый поцелуй на борту «Мистраля», не поцелуй ветреной ночью на Беренике. Не тот, которым я наградил ее, когда она укладывалась в фугу при возвращении в Колхиду под черными парусами.

      Но я помню его. Помню ее руки в моих волосах, вкус ее губ и дрожь палубы под ногами. Помню, как прижимал ее к себе, а в голове тонкий голосок шептал: «У тебя мало времени».

      «У тебя мало времени».

      Глава 22

      В пасть

      Каждый абордажный запуск – это проверка удачи.

      Ты цепляешься за ограничительную сетку у стены шаттла класса «Сорокопут», радуясь, что подкладка скафандра впитывает пот с твоих ладоней, перегоняя его в воду. Дышишь сквозь зубы и молишься, чтобы выбранный навигатором и пилотом курс проходил вдали от вражеских истребителей и орудий. Ты бессилен что-либо изменить. Бежать некуда, делать нечего; остается лишь надеяться, что в итоге ты попадешь куда надо, но и в таком случае ты остаешься по уши в дерьме. У тебя впереди битва. Битва, из которой не отступить, и единственный способ победить – захватить вражеское судно.

      Я делал это десятки раз, но легче не становилось.

      Молиться всегда нелегко.

      Облаченный в скафандр и шлем, обтянутый всепогодной тканью, я слышал лишь свое ровное дыхание и воинственный ритм, отбиваемый сердцем. Быстрее.