Слабым здесь не место. Охота. Джон Морган

с таким вот знаком на клинке.

      Хозяин взглянул на изображение оружия, а после на саму руну «Жизнь», не догадываясь о ее значении.

      – Добротный меч. Такой бы сразу приметил, но уверен, что хозяин давно обменял его, выручив немало металла.

      – Сомневаюсь, – с разочарованием от очередной неудачи ответил парень. – Он бы не продал семейную реликвию.

      – Знаешь, – вдруг подумал хозяин, – ты ведь сказал, что он охотник.

      – Да.

      – Тогда загляни в Яму. Выгребную Яму, – тут же пояснил хозяин. – Там ближайший к нам дом заказчика, а я слышал, что охотники отчитываются перед ними о своем пути.

      – Заказчики?

      Хозяин с усилием попытался вспомнить, как тех называют в землях столицы, но парень догадался раньше.

      – Уполномоченные по предписаниям?

      – Да. Да. Именно они.

      Возможно, в этом был смысл, если бы парень не начал свои поиски именно с таких мест, каждый раз упираясь в тупик. С другой стороны, в Яму он еще не заезжал, и стоило узнать, будет ли ВсеОтец благосклонен к нему в том поселении.

      – Вы помогли, – коротко кивнул незнакомец, готовясь покинуть очаг.

      – Ты б остался, малец, – предупредил его хозяин. – За дверью неслабый ветер.

      – Благодарю покорно, но мне нужно торопиться. К тому же метель начинает утихать.

      Парень направился к выходу, вновь положив руку на прохладный эфес меча. Это придавало уверенности.

      Едва за ним захлопнулась дверь, поднялся и Тархельгас. Пора было лично переговорить с членом касты Балес.

      Он не думал, что тот представляет для него хоть какую-то опасность, и все же, не раскусив парня до конца, решил не рисковать понапрасну. Балес либо бесконечно глуп, раз разбрасывается серебром у всех на виду, либо самоуверен, раз считает, будто способен одолеть каждого в очаге.

      Или же он действительно так хорош?

      Пробыть в котлах пусть и несколько лун и не получить топором в грудь – нужен талант с недюжинной удачей, а судя по следам на плаще, ему уже приходилось бывать в передрягах.

      И все же. Один, вдали от столицы, не зная порядков местных земель, в поисках едва ли не призрака. Что это? Самонадеянность или отчаянье?

      Тархельгас терялся в догадках, не в силах понять, что собой представляет Балес, оказавшийся явно не в том месте. И, как оказалось, не только ему стал интересен парнишка.

      Один из лесорубов поднялся из-за стола, но охотник вновь усадил его обратно с такой силой, что едва не сломал стул.

      Не убирая руки с плеча, он взглянул на него, указав на печать охотника, что висела на поясе.

      Расчет был весьма простым. Запугать мужика, как и его дружков, и спокойно двинуться дальше.

      Тархельгас насчитал троих, уже представляя, сколько еще бездумно ввяжется в драку. Но обычно в Изрытом котле печать охотника действовала отрезвляюще.

      – Это моя жертва, – холодно произнес Тибурон.

      Однако мужики, не вставая с мест, в ответ побросали на стол свои топоры. Их не пугал вид одного человека, кем бы тот ни был.

      Подобных