Высокий глерд. Гай Юлий Орловский

спросил осторожненько:

      – Ваше величество, а как насчет обращаться к вам по имени… если мы окажемся не одни? Мне бы хотелось сохранить ваш титул в тайне. А вам?

      Она повела в мою сторону грозными очами.

      – Почему вдруг?

      – Короли, – сказал я, – это такая редкость, что могут… ну, к примеру, захватить вас в плен, а там обижать и мучить, требуя выкупа. А какой я выкуп могу?.. А то, что смогу, вас так обидит, что и выкупаться не возжелаете, у вас же и гордость должна быть королевская? А до вашего королевства за выкупом не дотянуться…

      Я промолчал, что в ее королевстве могут и не дать выкупа, если требование попадет к заговорщикам. Только обрадуются, что королева сама попала в какую-то ловушку.

      Судя по ее помрачневшему лицу, о таком подумала тоже, подняла на меня тяжелый, как горный хребет, взгляд.

      Выждав минуту, так королевское достоинство смотрится выше и значительнее, произнесла холодно:

      – Только в случае самой крайней необходимости. В виде исключения… как здесь принято, чтобы не стать слишком заметными… но только при посторонних!

      – Ваше величество, – сказал я терпеливо, – в моем предполагаемом обращении по имени нет ничего оскорбительного или унижающего вас. Также нет и намека на попытку сближения. Скажу откровенно, я лучше начну флиртовать с гремучей змеей, чем с вами.

      Она вскинула подбородок и ожгла меня взглядом. Не знаю, как это получается: лопать шашлыки и оставаться такой величественно-надменной, но королеве это удается легко и естественно.

      – Продолжай.

      – Насчет гремучей змеи, – сказал я смиренно, – это не я придумал. В вашем дворце услышал от ваших придворных. Хотя там вас сравнивали, как мне кажется, с коброй. А еще один из высших глердов назвал вас Царицей Змей… Все, как ни странно, согласились. Единодушие у ваших придворных. Монолитные, надо признать, ваши сторонники.

      Она процедила сквозь зубы:

      – А не вижу в этом оскорбления.

      – Правда?

      Она произнесла высокомерно, держа шампур за кончики обеими руками:

      – В гербе нашего рода змея в самом центре. По легенде, в глубокой древности люди жили рядом с племенем змеев. Потом среди них появилась мудрая и могучая царица, что объединила оба народа и создала первое на земле королевство.

      – Мудрая была гадюка, – согласился я. – То-то вижу фамильное сходство.

      Я взглянул на запястье, рекламный ролик тут же исчез, и высветилось время с точностью до секунды, остальные знаки я велел убрать еще при настройке, ну прям жить не могу без тысячных и миллионных долей вплоть до фемтосекунд.

      – Ваше величество, – сказал я, – можно возвращаться.

      Она поинтересовалась:

      – Тебе сообщили?

      – Еще нет, но…

      Я переключил на номер работника социальной службы, на экране сразу же появилось его довольное лицо.

      – Все готово, – заверил он. – Еще час назад!

      – А что ж не сообщили?

      Он хитро улыбнулся.

      – Вы уехали с такой бесподобной