Бой с тенью. Николай Иванович Липницкий

ни в чём не повинную древесину. Прошёл! И с первого раза! Погони можно было не опасаться. Боты на неё не запрограммированы. Только стрелять и могут. Не поднимая головы я прополз метров тридцать, пока блок-пост не скрылся за выступом скалы, а, потом, поднялся и двинулся параллельно дороге. Метров через пятьдесят вышел на проезжую часть и оглянулся. Вояки успокоились и уже не стреляли. Блок-пост, вообще, опять выглядел так, словно не взрывались там мои гранаты. Так же на вышке часовой изредка поводил стволом пулемёта по окрестностям, а боец на шлагбауме снова стоял спиной к зоне, широко расставив ноги и положив руки на висящий на груди автомат.

      Небо над головой висело, словно тяжёлая свинцовая плита. А, только что, по ту сторону шлагбаума, была прекрасная летняя погода, и небесный свод радовал глубокой синевой. Небольшой просёлок спускался от дороги к деревне новичков. Единственная улица, дома разной степени разрушения, костры, горящие в обрезанных бочках у входов в явно обжитые погреба и сталкеры, все поголовно аватары, греющиеся у огня. Не ожидал, что столько фанатов появилось у этой игры. Нет, конечно, знал о бешеной популярности игры, но, чтобы настолько! Помнится, когда мы создавали зону отчуждения, тут были, в основном, боты. Выходит, достаточно игроков, раз программа убрала их. Я шёл мимо них, слушая долетающие до меня обрывки разговоров. Говорили об артефактах, которых уже мало на свалке, про Агропром, на котором поселилось семейство кровососов, про «Долг» и «Свободу» и, конечно, про исполняющий желания монолит.

      Несмотря на то, что одет я был, хоть и по походному, но никак не для зоны, внимания на меня никто особо не обращал. Видать, тут всяких уже повидали. Однако, переодеться, всё-таки, стоило. Да и вооружиться, тоже. Нужно выглядеть соответственно.

      – Гали, мне бронекостюм «Берилл», пистолет ПБ-1С и винторез, – блеснул я познаниями.

      Не зря же перед тем, как в виртуальную реальность нырнуть, изучал всю информацию по играм.

      – Губа не дура!

      – Почему бы не побаловать себя, любимого? Яви чудо, сделай одолжение.

      Чудо, так чудо. Секунда, и я экипирован так, словно собрался штурмовать базу монолитовцев на ЧАЭС. Идущий навстречу явный новичок в коричневой курточке с капюшоном, даже, споткнулся и с завистью посмотрел на меня. Поборов искушение подсесть к ближайшему костру и пообщаться со сталкерами, я направился к бронированным дверям бункера местного барыги Сидоровича. Здесь, в зоне, самый надёжный источник информации – торгаши и бармены. Это, естественно, если они игроки. Бот много не скажет. Зато аватар выложит самую достоверную информацию, в отличие от баек у костра. Не бесплатно, конечно. Зато, знаешь, за что платишь. А бесплатная информация редко бывает правдивой.

      Лестница вниз была довольно крутой. Я спустился по щербатым бетонным ступенькам и нажал кнопку звонка.

      – Что надо? – прохрипел динамик на потолке.

      – Потолковать.

      – Маску сними.

      Я содрал с лица респиратор и посмотрел в глазок телекамеры. Пару минут динамик молчал, а, потом снова захрипел.

      – Я