Вечный запах флоксов (сборник). Мария Метлицкая

фокусы и глупое ожидание того, что ей было и вовсе неизвестно, но женское чутье упрямо подсказывало, что все бывает не так. А как? Она и не знала.

      Да, кстати, узнать ей так и не довелось – женщиной она была честной.

      А про догадки свои скоро забыла – не до того! А может, она и вовсе фантазерка? И нет ничего на свете, что называется смешным словом «любовь»?

      Через год после их скромной свадьбы она родила сына.

      И уж тут – ну, естественно, – совсем стало ни до чего.

      Мальчик был болезненным и беспокойным, с рук не сходил.

      А у женщин в семье и своих деток хватало – рожали женщины Харитиди много и часто, спасибо, Господи!

      И муж, Харлампий, был не помощник – сядет со своей лупоглазой дочкой-толстухой и шепчется о чем-то. Словно и нет у него сына, а лишь одна дочь.

      Зиновию, Зину, как называли жену отца, Мария не полюбила. Да и с какой стати? Матерью ей по-прежнему была тетка, успокоившаяся наконец, что вторая жена брата любимую девочку у нее не отберет.

      Отца Мария любила отчаянно – по вечерам висела на заборе и высматривала его с работы. К маленькому брату была равнодушна – в братьях и сестрах недостатка у нее не было. И никто не задумывался, кто кому родной, а кто двоюродный.

      В комнату отца и его жены не заходила с тех пор, как однажды увидела разобранную постель – почему-то стеснялась.

      К пятнадцати годам Мария превратилась в крупную, полную и высокую, с пышными формами девушку. Нрава была тихого, скромного – одноклассницы и сестры уже вовсю бегали на свидания, а молчаливая Мария сидела дома: или читала библиотечные книжки, или помогала теткам на кухне.

      Однажды услышала, что ее собираются сватать – тетки обсуждали какого-то краснодарского жениха из «богатой» семьи и искоса поглядывали на племянницу.

      А спустя пару дней Лидия повела ее в центральный универмаг и старательно выбирала ей новое платье и новые босоножки.

      Мария решила, что это – на выпускной. А тетка небрежно, словно между делом, бросила:

      – И на выпускной пригодится, и еще куда-нибудь.

      – Куда еще? – уточнила Мария.

      Тетка погладила ее по голове.

      – Замуж, девочка. Замуж пора.

      И очень грустно вздохнула.

      А вечером пришли двое немолодых мужчин и долго сидели на кухне с отцом, негромко обсуждая какие-то важные дела.

      Отец был очень печален и молчалив, больше обычного.

      Тетки молчали и старались не смотреть Марии в глаза. Только Зина, жена отца, усмехнулась:

      – Замуж тебя отдают! Ты что, дурочка? Не понимаешь?

      Мария вспыхнула и бросилась прочь из дома. Поздно вечером, когда она, измученная от усталости и неизвестности, возвратилась домой, Харлампий молча курил у калитки.

      – Правда, папа? – спросила она.

      Он молча кивнул.

      – Не пойду! – мотнула головой Мария. – Ни за что не пойду!

      – А что тут плохого? – удивился отец. – Надо же… замуж…

      – Не пойду, – упрямо повторила Мария и, отодвинув отца плечом, быстро прошла в дом.

      После выпускного Мария