Истоки державности. Книга 2. Язва христианства. М. Лютый

и ждут меня. Собирайся в путь! Мы немедленно выезжаем.

      Камергер неуклюже топтался, переминаясь с ноги на ногу.

      – Что ещё?..

      – Его Высокопреосвященство архиепископ Меца просит разрешения встретиться и переговорить…

      – Разве могу я отказать своему духовнику?

      К приблизившемуся архиепископу император шагнул навстречу и склонил перед ним голову:

      – Благослови, отче!

      Архиепископ перекрестил Людовика и сунул ему руку для поцелуя:

      – Благословляю сына Божьего императора франков Людовика на недопущение необдуманных решений.

      – О чём ты? – поднял голову император, встретившись взглядом с архиепископом.

      – Ты не должен вести войска против своего сына Людовика.

      – Но он самовольно захватил Франконию и Алеманию. Я не должен закрывать на это глаза.

      – Ему без этих земель не хватит сил покорить славян, – негромко и спокойно, пытаясь образумить императора, произнёс архиепископ. – Ты же знаешь, что пока они у нас под боком, то мирной жизни не жди.

      – Это земля предназначена для моего сына Карла, и я не позволю ломать устои своих решений, – нахмурившись, упрямился император. – Он должен быть наказан.

      – Это я благословил твоего сына подчинить себе эти земли.

      – Брат мой, ты забываешься, – император еле сдерживал своё недовольство. – Ты кто?.. Занимайся спасением грешных душ, а мирские дела оставь мне.

      Людовик властно вздёрнул голову и скорым шагом направился к пажу, державшего поводья коня императора.

      – Ты видишь, как одряхлел мой брат? – спросил архиепископ появившегося около него словно из-под земли аббата Гунтбальда.

      – На вид он бодр, – пожал плечами аббат, наблюдая, как император лихо взлетел на коня.

      – У него угас дух нашего отца Карла Великого, а если дух угас, то нет и стремлений добиваться того, для чего он предназначен как повелитель своего народа. Все его деяния становятся мелочными и низменными, и из-за этого страдают подданные и даже могут навсегда уйти из истории. Такие люди обычно долго не живут и в скором времени предстают пред Всевышним, а их место занимают другие. Поэтому я и утверждаю, что император уже – не жилец.

      Архиепископ с бесстрастным лицом повернулся к аббату и, не моргая, уставился на него. Гунтбальд с изумлением и некоторым испугом оценил этот взгляд и, поперхнувшись, ответил:

      – Я думаю, что наш император всей своей благочестивой жизнью заслужил, чтобы его с распростёртыми объятиями встретил апостол Пётр у врат рая.

      Архиепископ промолчал, и только краешки его губ чуть дёрнулись, одобряя понятливость аббата.

      На следующий день рано утром к кострам, где слуги и рабы готовили завтрак императору и его свите, величаво подошёл аббат Гунтбальд. Его со смиренным видом, перебирая чётки и потупив взгляд в землю, сопровождал Эббон. Аббат, вскинув руки к небу, громогласно воскликнул:

      – Нечестивцы, как вы можете в годовщину дня, когда сыновья Иакова продали своего брата Иосифа