Большая маленькая ложь. Лиана Мориарти

же робкий сдержанный юмор.

      – О господи, – сокрушалась Селеста рядом с Мадлен. – Это ужасно.

      – Я ничего не сделал, – звонким голосом произнес Зигги.

      – Зигги, нам лишь нужно, чтобы ты попросил прощения у Амабеллы, вот и все, – сказала мисс Барнс.

      Бек Барнс учила Фреда, когда он был в подготовительном классе. Тогда она только что окончила педагогический колледж. Все у нее шло хорошо, но она была еще очень молода и излишне старалась угодить родителям. С такими мамами, как Мадлен, проблем не было, а вот с Ренатой Клейн приходилось туго. Хотя, по правде сказать, любой родитель попросил бы извиниться, если бы другой ребенок стал душить его чадо. Пожалуй, свою роль сыграло и то, что Мадлен выставила Ренату, принявшую Джейн за няню, на посмешище. А Рената не выносила, когда ее выставляли на посмешище. В конце концов, у нее гениальные дети. Ей надо поддерживать репутацию. Посещать собрания членов правления.

      Джейн посмотрела на Амабеллу:

      – Детка, ты уверена, что тебя обидел именно этот мальчик?

      – Пожалуйста, попроси прощения у Амабеллы. Ты сделал ей очень больно, – сказала Рената Зигги. Она разговаривала приветливо, но твердо. – А потом мы все пойдем домой.

      – Но это был не я! – Зигги говорил очень четко, глядя Ренате прямо в глаза.

      Мадлен сняла солнцезащитные очки и стала грызть дужки. Может быть, это не он? Может быть, Амабелла ошиблась? Но она одаренный ребенок! И совершенно очаровательная девчушка. Иногда она играла с Хлоей, и с ней всегда было легко. Она позволяла Хлое командовать собой, выполняя второстепенные роли в любых играх.

      – Не ври! – набросилась Рената на Зигги. Похоже, она позабыла о своем высказывании: «Я не меняю позитивного отношения к другим детям, даже если они неважно себя ведут». – Все, что от тебя требуется, – попросить прощения.

      Мадлен заметила, как инстинктивно отреагировало тело Джейн – наподобие неожиданного броска змеи или прыжка животного. Она выпрямила спину, вздернула подбородок:

      – Зигги не лжет.

      – Ну а я уверяю вас: Амабелла говорит правду.

      Небольшая аудитория примолкла. Перестали шуметь даже дети, за исключением близнецов Селесты, которые гонялись друг за другом по игровой площадке, выкрикивая что-то про ниндзя.

      – Ладно, похоже, мы зашли в тупик.

      Очевидно, мисс Барнс не имела понятия, что делать. Ей было всего двадцать четыре года.

      Рядом с Мадлен появилась Хлоя, которая тяжело дышала после лазания по лесенкам.

      – Мне надо искупаться, – заявила она.

      – Ш-ш-ш, – зашикала на нее Мадлен.

      Хлоя вздохнула:

      – Можно мне поплавать, мамочка?

      – Тише!

      У Мадлен разболелась лодыжка. Ее день рождения явно не удавался. Вот вам и праздник в честь Мадлен! Ей очень хотелось снова сесть на скамью. Вместо этого она, прихрамывая, бросилась в гущу событий.

      – Рената, – начала она, – ты же знаешь, как это бывает у детей…

      Рената качнула головой и сердито уставилась на Мадлен:

      – Ребенок должен отвечать за свои действия.