Невеста поневоле. Марина Эльденберт

Наш повар, Люк, постарался на славу. Приготовил много вкусностей, в том числе, мой любимый паштет из птицы и овощи на гриле. Поэтому я кушала и думала над эссе, которое нужно сдать до конца недели.

      Пока одна фраза не выдернула меня в реальность.

      – Так же тебе нужна невеста, альфа Хантер.

      – Это обязательно? – впервые за все время нахмурился вервольф. – Я не собираюсь жениться.

      – Таковы традиции. Жениться ты можешь и спустя пару-тройку лет, но невеста у тебя должна быть.

      Хантер откинулся на спинку стула, будто раздумывал, а потом заявил:

      – Тогда ей будет Алиша.

      Я вскинула голову и встретилась с гипнотическим взглядом нового альфы. Всего на мгновение, пока до меня не дошло, что я не ослышалась. Он действительно назвал мое имя. Мое имя рядом с именем его невесты. В смысле, на месте его невесты!

      Вилка выпала из моих рук, звонко ударилась о тарелку, глухо – о стол, и свалилась куда-то к ногам. Спасибо предкам! Потому что у меня появилась совершенно оправданная причина залезть под стол.

      Что я и сделала, нырнув за вилкой.

      Сжала ее, будто спасательный круг, но даже все столовое серебро Прайеров не могло меня спасти. А злосчастная вилка могла выиграть для меня разве что полминуты. Отыскав ее, я выпрямилась, и, к своему огромнейшему облегчению, услышала смех Сесиль. Ее поддержали остальные, и спустя мгновение за столом веселились все. Исключая меня и альфу.

      Чтобы это исправить, я тоже попыталась рассмеяться, но смех у меня получился какой-то нервный и неискренний. Стало обидно. Ладно, я заслужила наказание – за то что притащила Августа в комнату альфы. Но мне казалось, мы со всем разобрались. Тогда что это за публичная порка? Он решил сделать меня всеобщим посмешищем?

      – У тебя потрясающее чувство юмора, альфа Хантер, – заявила тетя, отсмеявшись.

      – Благодарю. Но сейчас я не шучу.

      За столом снова стало тихо, а я аккуратно положила вилку на салфетку и, как и все, посмотрела на альфу. Потому что уже ничего не понимала.

      – Ты правда хочешь, чтобы твоей невестой была Алиша? – поинтересовался Руперт, потому что тетушку подвело ее красноречие. И я ее понимала.

      – Да, – не раздумывая, кивнул Хантер. – Насколько мне известно, у нас с ней нет кровного родства.

      – Но это смешно! – вырвалось у Сесиль. – Она совершенно не подходит на эту роль.

      – Почему? – альфа не повысил голос, но его тон изменился: из вежливого интереса превращаясь в пока что скрытую угрозу.

      Сесиль это тоже почувствовала, потому что тут же сбавила обороты:

      – Прошу прощения, Хантер. Меня очень удивил твой выбор, потому что ты теперь альфа. Старейшина. Любой альфа любой стаи почтет за честь отдать тебе в жены одну из своих дочерей. Например, Конеллы…

      – Меня не интересуют.

      – По законам альфа должен выбрать себе невесту из другой стаи…

      – Разве альфа не закон?

      – Если ты хочешь выбрать ее из нашей, – не сдавалась Сесиль, – то для начала познакомься с остальными девушками. Алиша не лучший