Правила охоты на ведьму. Татьяна Зингер

нечего, – окончательно запутала меня Ельна. – Вот и он.

      Буквально в сотне локтей от родового гнезда князей находилось место моего предполагаемого существования. Небольшое, но крепко сколоченное двухэтажное зданьице с расписными ставнями и узорной крышей выглядело слишком богато для простой колдуньи. Ельна приоткрыла незапертую дверь. Та пронзительно скрипнула, распахиваясь настежь.

      Дом был, к сожалению, занят – его облюбовали насекомые. Паутина оплела все стены в замысловатые орнаменты, сами пауки, каждый размером с ноготь, раскачивались на тонких ниточках, как на качелях. В момент знакомства с домом передернулась даже я, привыкшая к ужасам, ибо вспомнила заброшенные склепы.

      – Ну, – пробормотала Ельна, не рискнув переступить порог, – если прибраться – приличный домишко для хорошенькой девушки.

      – Да, – согласилась «хорошенькая девушка», – тут… неплохо. Но почему дом пустует?

      Ельна сделала широкий шаг от крыльца и заявила:

      – Народ-то суеверный, а тут до вас пятеро в Божьи кущи отправились. За полгода.

      Я так и застыла с открытым ртом посреди запущенных сеней.

      – Но они сами умерли,– непонятным образом утешила Ельна. – Одного сожрала собака, другой захворал, третий вон с той лестницы скатился. Четвертая…

      – Хватит, – застонала я.

      Один паучок бесцеремонно заполз за шиворот. Его крошечные лапки ощупали рубаху. Если бы он мог говорить, то, наверное, поприветствовал бы нежеланную домовладелицу, а затем с удовольствием перекусил ею.

      Изумительно! Пять человек. За полгода. По одному в месяц. Постоянство – признак качества. Оставалось время как раз для меня. Дом окончательно потерял возможную прелесть.

      – Но вы же молодая, – радостно подытожила Ельна. – Не суеверная?

      – И?

      – Не собираетесь умирать?

      – Вроде нет.

      – Значит, заселяйтесь. Ничего с вами не случится. Я к вам зайду через часик-другой – покажу город да школу, где будете преподавать.

      Живот то ли от страха, то ли от голода свело долгой судорогой.

      – А перекусить ничего не найдется?

      – Обязательно принесу! Вы только не уходите!

      И она спешно скрылась из виду, оставив меня созерцать жутковатое замусоренное тряпками помещение. Ладно, не зря ж родилась чародейкой, уж с бытовыми проблемами расправлюсь.

      Взрыв громыхнул вскоре после ухода Ельны. В окнах дома полыхнуло алым, оповестив округу о том, что от пауков я избавилась довольно изощренным способом: выжгла их. Из трубы повалил едкий черный дым, застилающий небеса. На представление сбежались встревоженные соседи.

      – Чумной дом, – всплакнула бабушка. – Совсем юная девка была…

      – Быстро она тудыть-то отправилась, – поддакнул охрипший мужской голос. – Другие недельку хоть, но держались.

      – Пожить совсем не успела.

      – Интересно, обуглились телеса али нет?

      – Вдруг вещи какие остались после нее, – проблеял особо жадный паренек.

      Замызганная сажей морда выглянула в окошко, сверкая зелеными