Сад нашей памяти. Мэри Эллен Тейлор

стеклянные стены соединялись куполообразной крышей. Стекла сплошь покрылись грязью и обросли мхом, а также пышными лианами плюща, мешавшего увидеть, что внутри. Густая растительность плотно подступала к стенам, отчего все это сильно смахивало на площадку для съемок какого-нибудь малобюджетного фильма ужасов.

      – Элайна желает, чтобы ее восстановили, – молвил, запарковываясь, Коултон.

      – Да уж, задача не из легких.

      – Меня, признаться, все имение изрядно заставляет попотеть. Но Элайна уж очень исполнилась решимости вернуть Вудмонт к жизни.

      – Должно быть, она сильно его любит.

      Задержавшись запястьем на руле, Коултон поглядел вперед.

      – По-видимому, да.

      – А сама она сюда приедет?

      – Да, будет с минуты на минуту.

      – А ты еще внутри там не был?

      – Входная дверь наглухо заперта и давно заржавела. Это своего рода капсула времени.

      – И давно она закрыта?

      – Лет этак тридцать, плюс-минус, – пожал плечами Коултон. – Никто даже точно не знает.

      Они выбрались из пикапа, и Либби порадовалась, что у нее есть лишняя минута разглядеть оранжерею поближе. Солнечные лучи преломлялись сквозь стекло, создавая изумительные формы и светящиеся углы. Либби подняла фотокамеру и принялась снимать.

      – Ее возвел дедушка Элайны?

      – Да, в 1941-м. В качестве подарка своей английской невесте. Доктор Картер познакомился со своей будущей женой Оливией, когда учился медицине в Оксфорде.

      – Чудесный свадебный подарок.

      – Как гласит семейная история, из-за войны они поженились гораздо раньше, нежели планировали. Тогда как раз начался Большой Блиц[4], и оставаться в Лондоне было небезопасно.

      – Наверное, твой дедушка и помогал ей засадить оранжерею.

      – Возможно.

      – Есть какие-то наметки, во сколько выльется ее восстановление?

      – Думаю, выйдет недешево.

      Либби сделала несколько снимков стеклянного купола, поймавшего на себе яркое полуденное солнце.

      Заслышав звук другого мотора, Либби опустила фотоаппарат и немного напряглась. Выскочив из своего пикапа, Элайна сразу направилась к ним быстрыми широкими шагами, немного напомнившими Либби ее собственную походку.

      – И что вы об этом думаете? – с ходу спросила ее Элайна.

      – Очень впечатляет!

      Коултон тем временем прошел к кузову пикапа и вытащил из него монтажку и небольшую пилу.

      – Я заезжал сюда вчера. Дверь намертво приржавела к раме, так что понадобится приложить усилия. Очень постараюсь ничего тут не сломать – но никаких гарантий.

      – Да, ты меня уже предупреждал. – За улыбкой Элайны явственно сквозило нетерпение.

      С монтажкой в руке Коултон прошел к уже расчищенному от зарослей пятачку перед арочной дверью в оранжерею.

      – Готовы?

      – Этот знаменательный момент вскрытия оранжереи после стольких лет я отложила до вашего приезда, Либби, – произнесла Элайна. – Я решила, что вам это доставит особое

4

Большой блиц (или Лондонский блиц) – планомерная бомбардировка Великобритании, преимущественно Лондона, авиацией гитлеровской Германии в период с 7 сентября 1940 г. до 10 мая 1941 г.