Черный воздух. Лучшие рассказы. Ким Стэнли Робинсон

это была просто галлюцинация. Общая, – предполагает Брайан. – Как оно там у медиков называется…

      – Симбиотический психоз.

      – Ну и названьице…

      Недолгая пауза: оба на прямых ногах, точно лыжники, съезжают с крутого снежного увала.

      – Надеюсь, Пит позаботился костер развести. Дьявольский холод там, наверху.

      – Особенность психического ландшафта, – говорит Джо, вновь затевая беседу с самим собой. – Ну, разумеется, отчего нет? Выглядел он примерно так, как я и ожидал, это уж точно. Неудивительно, что я путаю все на свете. Ты, вероятно, увидел мою мимолетную мысль, бежавшую на волю, в пустыню гор. Ну да, снежный баран…

      Вскоре впереди, далеко внизу, среди скал, показывается седловинка, где оба оставили Питера. На дне ее мерцает желтая искорка.

      Джо с Брайаном ревут от восторга.

      – Огонь! ОГОНЬ!

      Спустившись к песчаной россыпи среди высоких гранитных уступов, они приветствуют Питера и со всем проворством смертельно изголодавшихся бросаются к рюкзакам. Достав котелок, Джо доверху набивает его снегом и усаживается с Питером рядом.

      – Долго же вас, ребята, не было, – замечает Питер. – Как там баран? Нашли?

      Джо отрицательно качает головой.

      – Нет, баран ястребом обернулся, – поясняет он, сдвигая котелок туда, где пламя повыше, и расшнуровывая башмаки. – Но как я рад, что ты костер сумел развести! Жуткое, небось, дело – на таком-то ветру.

      – Да и с дровами тут не очень, – добавляет Питер. – Но я отыскал засохшее дерево чуточку ниже.

      Джо хмурится, тычет прутиком пылающий сук.

      – Можжевельник, – весьма довольный собой, говорит он. – Хорошее дерево.

      Появляется Брайан. На нем стеганый пуховик, стеганые пуховые штаны и стеганые пуховые сапоги-«чуни». Питер мрачно молчит. Джо, взглянув на него, снова хмурится, с трудом поднимается, идет к рюкзаку, достает чуни, возвращается к костру и продолжает расшнуровывать башмаки. На его побелевших, сморщенных ступнях алеют мозоли.

      – Скверно выглядят, – говорит Питер.

      – Ничего страшного.

      Жадно опорожнив котелок с растаявшим снегом, Джо набивает посудину новой порцией, возвращает ее на костер и натягивает чуни.

      Все трое молча смотрят в огонь.

      – Ребята, а помните, как вы в гостиной нашей квартиры бороться затеяли? – спрашивает Джо.

      – Еще бы не помнить! Все бока тогда об этот ковер ободрали!

      – И лампу разбили, хотя она так и так не работала…

      – А после тобой овладело боевое безумие! – со смехом восклицает Брайан. – Безумие берсерка! И ты мне ухо чуть не отгрыз!

      Все трое хохочут, и Питер, кивнув, улыбается, смущенный, но в то же время очевидно гордый собой.

      – Пит тогда победил, – напоминает Джо.

      – Это точно, – подтверждает Брайан. – Прижал меня лопатками к ковру… в данном случае к обычному, не к борцовскому. Маньяки всюду побеждают…

      Питер тяжеловесно, солидно кивает, изображая официальное одобрение.

      – Но вот сегодня мне