Жена Чудовища. Наталья Сапункова

красивым семейством. Если не включать в него меня, разумеется, я отдельный случай, – в его голосе опять звякнула усмешка, – вы слышали про проклятье, которым наградили мою матушку?

      – Да, милорд, – ровным голосом ответила Тьяна.

      – Очень хорошо, – он провёл ладонью по камешкам, сгребая их, и когти на его коротких толстых пальцах на несколько мгновений удлинились почти вдвое, оставляя борозды.

      Тьяна невольно вздрогнула и отвела взгляд.

      – Ваша невеста очень красивая, милорд, – сказала она зачем-то, – я видела её сегодня.

      – Моя невеста? – переспросил он удивленно, – ах, да, леди Нила. Как считаете, ей идет её исключительная бледность? – его глаза опять смеялись.

      – Не знаю, милорд…

      – А вы были когда-нибудь влюблены, эссина? У вас нет, случайно, жениха или возлюбленного, по которому вы стали бы грустить? – теперь в его глазах было только внимание.

      – Нет, милорд, – уверенно ответила Тьяна.

      – И никто никогда не разбивал вам сердце? Вы не были оскорблены ничьим пренебрежением?

      – Нет, милорд!

      – Не сердитесь, – попросил он мягко. – Ваша сестра хорошо сделала, что сбежала с женихом. Мне и с большой доплатой не нужна супруга, которая будет страдать по какому-нибудь другу детства.

      – О, я понимаю вас, милорд.

      – А также мне не хотелось бы видеть рядом женщину, которой я буду причинять страдания уже тем, что существую. Это мне было бы неприятно. Из двух моих «невест» одна сразу свалилась в обморок, и я больше её не видел. Другая, леди Нила, выдержала наше знакомство, но ничего не ест, бледна как сама смерть и её постоянно поят укрепляющим и выгуливают в парке. Однако мне придётся жениться на ней, если вы не примете моё предложение, эссина Рори, – его внимательный взгляд теперь спрашивал и ждал, – вы выйдете за меня замуж?

      – Что вы сказали, милорд? – изумилась Тьяна. – Но ведь… герцог… ваша невеста… и моё имя…

      – К демонам герцога. Сейчас решаем мы с вами. И каков же ваш ответ?

      Тьяна молчала, и у неё зазвенело в ушах.

      – Значит, вы были сейчас такой милой, поскольку считали, что предложение уже сделано другой и вы его не получите? – опять насмешка и грусть во взгляде.

      – Да, милорд, – сказала она, перед этим глубоко вздохнув, – то есть нет! Да – это мой ответ. Я согласна выйти за вас замуж. Но почему?.. – не удержалась она.

      Откуда-то сверху приглушенно зарокотал барабан.

      – Повторите ещё раз, эссина, прошу вас. Вы согласны стать моей женой и матерью моих детей? – он протянул лапу… точнее, руку ладонью вверх, и Тьяна не без некоторой дрожи подала ему свою, он тут же мягко её сжал.

      Его ладонь была широкой, коричневой и немного жесткой от мозолей, но без шерсти и теплой, а когти он спрятал, и они казались просто ногтями, крупными и темными.

      – Да, милорд. Я согласна стать вашей женой.

      – За десять тысяч дреров?

      – Конечно, милорд, – она решилась улыбнуться кокетливо.

      – Благодарю,