Жена Чудовища. Наталья Сапункова

ответ. Пожалуйста, эссина.

      – Я сама захотела ехать вместо сестры. Как вы верно заметили, нам очень нужны деньги. Рори – майорат. Вся надежда на брата.

      – Я понимаю. Говорите, что решили ехать добровольно? Вам этого даже не предлагали? Не уговаривали?

      – Не предлагали. Ведь сам король выбрал сестру, – пробормотала Тьяна, – я сразу сказала, что могу заменить её, но об этом и слышать не хотели.

      – Да, король выбрал, – кивнул лорд Айд, – взял на себя этот труд. Он считает, что знает всё о моих предпочтениях. Я ему благодарен за заботу, конечно.

      Кажется, в его глазах мелькнуло веселье.

      – А он… знает? – зачем-то уточнила Тьяна и опять покраснела.

      Странный, неправильный у них получался разговор!

      – Да, пожалуй.

      То есть он сейчас однозначно сообщил Тьяне, что она ему не нравится.

      – Значит, вы сами предлагали себя на место сестры? А почему, эссина?

      Тьяна вздохнула. Он желает слышать правду? Хорошо, пусть получает.

      – Потому что я боялась вас намного меньше, чем Дивона, милорд, – она теперь смотрела на него прямо, не опуская глаз. – И потом, раз невест много, то шансы выйти за вас замуж были не слишком велики. Зато мне хотелось приехать в Нивер. Мы последнее время редко где бывали, милорд.

      – Я понял, – и он беззвучно рассмеялся, запрокинув голову.

      Опять показались клыки, но не испугали Тьяну – она уже знала о них.

      – Вы боялись меня намного меньше, – задумчиво повторил лорд Чудовище.

      – Прошу, не обижайтесь, – вздохнула Тьяна, – сказать, что я совсем не боялась вас было бы ложью, конечно. Вы ведь понимаете, какие слухи ходят о вас по Грету, – она внезапно умолкла, раскаиваясь, что сказала лишнее, – простите, милорд.

      Он взглянул на девушку, его глаза по-прежнему смеялись, и она перевела дух, улыбнулась.

      – И всё же я не очень понял, вы намеревались ни в коем случае не стать моей избранницей? Или вы отважная маленькая птичка, решили пожертвовать собой ради семьи и всё же выйти за меня замуж?

      В конце концов, это было ужасно с его стороны, говорить с ней так прямо и откровенно!

      Он внимательно и вместе с тем требовательно смотрел на Тьяну, ждал ответа. А ей не хотелось его обманывать.

      – Я хотела выйти за вас замуж, милорд, – со вздохом признала она. – Да, чтобы помочь семье. Вы знаете, почему.

      – Значит, вы всё же отважная маленькая птичка. Хотите навеки отдать себя мне, кошмарному созданию, немного напоминающему человека. И всё это ради ваших близких. Вы спасёте их ценой себя, и они никогда не смогут вернуть вам этот долг. Скорее, забудут о нём уже скоро. Вы уверены, что они действительно не выживут без вашей жертвы?

      – Не надо так говорить, милорд, – попросила Тьяна, которой было очень неприятно это слышать. – Многим девушкам приходится выходить замуж так, как решат родители, их желания не берут в расчет. Так что выйти замуж не такая уж жертва.

      – Даже если нужно выйти за меня? Вы искренни, эссина?

      – Милорд, я встречала людей более неприятных, –