Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу. Сергей Деркач

змей, словно и не было гражданской войны минуту назад.

      – Кстати, что это за полет пьяного дирижабля? – спросил Вася, грозно глядя на Горыныча. Позабыл видать, сержант, что перед ним свободный змей, а не курсант. Вон как насупился!

      – Так мы это… – стушевался Калиныч правой головой. – Высший пилотаж на сверхмалых высотах отрабатывал.

      – С нагрузкой, – веско добавила левая.

      – С ней, родимой, – подтвердила центральная голова.

      – Вот что, Чкалов недоделанный, – Вася не был настроен на шутки. – Делаю первое и последнее предупреждение: еще раз такое повторится – и ты нам больше не друг. Книгу отберем, из команды выгоним. Ясно?

      Прикольно было наблюдать, как змей на мгновение замер, а глазенки его растерянно захлопали то на нас, то друг на друга.

      – Что он сказал? – не веря своим ушам, переспросила центральная голова.

      – Он сказал, что мы в команде, – ответила правая, и голос ее слегка дрогнул.

      – Мы не ослышался? – осторожно переспросила левая голова.

      – Я дважды не повторяю, – ответил Вася. – Контейнер оставь здесь, а сам… Свободен, в общем.

      Вася развернулся и стремительно покинул задний двор. Мне почему-то стало жаль змея, поэтому я подошел к нему, похлопал по опущенной лапе, сказал как можно миролюбивее:

      – Не обижайся на него, Калиныч. Вася бардака не любит, а ты своим полетом всех напугал, а его даже расстроил.

      – Обижаться? – Горыныч посмотрел на меня так, словно только что вышел из комы. – Да мы всю жизнь мечтал, чтобы с нами хоть кто-то дружил! Никто не хочет с Калинычем водиться, потому как мы, видите ли, не такой, как все. А мы книги люблю, общение. Василиса только и сжалилась над нами, позволила гостей встречать, да и то… Вона как в последний раз обернулось. А мы ведь такой общительный, ранимый…

      – Все, все, – я оборвал змея, подозревая, что меня может накрыть градом слез. – Ты лучше скажи: есть в Ларце какая-то задняя дверь? Нам мусор было бы удобнее выносить, можно было бы тогда и днем работать.

      – Нет, двери такой не знаю, – вздохнул Горыныч. – Но могу поработать ширмой.

      – Переведи, – попросил Вова.

      – Мы такой большой, что легко закрою и входную дверь, и контейнер, а в случае чего, и сигнал подам, и мусор незаметно спрячу.

      – Голова! – похвалил Вова змея. – Целых три головы!

      – Тогда бери контейнер и садись перед крыльцом, – приказал я. – Идем, Вова, время не резиновое.

      Увидев такие маневры, Паляныця молча оценил их, бросив на ходу:

      – Только пусть не сильно книгой зачитывается, на посту, как-никак. А вы, давайте, по очереди: один здесь разбирается, один – за мной.

      – Ну уж нет, – решительно возразил Заика. – Лучше я наверху поработаю. Угнетает меня что-то подземелье.

      Я только плечами пожал, мол, по барабану.

      – Тогда уберись здесь, – посоветовал Вася, беря в руки ведро и совок.

      Так и работали до вечера: мы с Паляныцей внизу, Заика наверху. О режиме «один спит, двое бдят» напрочь позабыли, спасибо Калинычу за напиток. Ближе