Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу. Сергей Деркач

секрет, то ли чары наложили от порчи. Крепкие на вид заклепки надежно скрепляли пластины с деревом, массивная ручка в форме дракона была пристроена над большой замочной скважиной, судя по размерам которой ключ должен был иметь не менее двадцати сантиметров в длину.

      – У тебя золотого ключика нет? – поинтересовался Паляныця всерьез.

      – В казарме оставил, – ответил я тем же тоном.

      – Ладно. А фонарик?

      Я вытащил из кармана лазерную указку. Не Бог весть что, но все лучше, чем ничего. Вася хмыкнул, взял прибор в руку, подсветил ним в скважину, заглядывая по лучу.

      – А маги-то хитры, – выдал он, наконец, вердикт после нескольких минут изучения. – Посмотри, чего удумали?

      Я принял указку, заглянул в скважину. Ха! Кто бы сомневался!

      – И как быть? – подтвердил я, отворачиваясь от двери.

      – Что там? – Заика на минуту оторвался от наблюдения.

      – Прикинь, Вован, они в огромную скважину вделали скважину поменьше, потайную, для обычного ключа, да так, что большой ключ войдет, а открыть замок не сможет.

      – Это как?

      – Понятия не имею, но факт. Креативят маги!

      – Где же теперь ключ искать? – не унимался Заика.

      – Мы и без ключа разберемся, – уверенно отодвинул меня в сторону Паляныця. – У кого-то есть проволочка или скрепка?

      – Ты че, Василий? – ухмыльнулся я. – Откуда?

      – Это я так. Погоди, сейчас.

      Вася отошел к стеллажам, что-то там заскрипело, заскрежетало, и уже через минуту наш богатырь вернулся с пятисантиметровым гнутым гвоздем в руке.

      – Этот подойдет, – удовлетворенно сказал он, на ходу сгибая кончик под нужным углом.

      – Получится? – усомнился я.

      – По малолетке получалось, думаю, и сейчас выйдет.

      Подсвечивая себе указкой, он некоторое время ковырялся в замке, пока не раздалось подряд два щелчка.

      – Вот так-то, – Вася разогнулся, потянул на себя дверь. – Это сейчас я такой законопослушный, а лет семь назад наш участковый горькими слезами умывался, меня вспоминая.

      – Даже так? – спросил я, поджигая древнюю свечу, которая стояла на столе без надобности восемь дней и сотню лет.

      – То отдельный разговор. Пошли, что ли?

      – Щас пошлю, – ответил я расхожей шуткой. Вася хмыкнул.

      – А я? – донеслось от окна.

      – И тебя пошлю, если с места сдвинешься. Бди.

      Вася первым ступил на верхнюю ступень лестницы, ведущей вниз. У меня сердце на мгновение сжалось от предчувствия беды, но отставать я не собирался. Какой же дурак откажется от приключения?

      ГЛАВА 4

      Подвал встретил сыростью, запахом плесени и мышей. Что они некогда обитали в этой обители, я догадался, ступая по трубленным остаткам пергаментов и бумаг.

      – Давно сюда никто не заглядывал, – констатировал Паляныця, отодвигая рукой прядь толстой паутины. – Видал?

      – Да уж, пауки здесь крупнокалиберные, – согласился я, брезгливо стряхивая липкую нить. – Фу, дрянь какая!

      Мы ступили на пол. В неверном