Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу. Сергей Деркач

лавандовое. От ожогов, гематом, опухолей там всяких. Ты бери, глаз помажешь, ухо. И это… Не со злости мы.

      – Да ладно! Чай, не впервой. А что, масло в натуре помогает?

      – А то! У вас разве не лечат травами?

      – Пользуют, – вмешалась средняя голова. – Токмо у нас свои методы. Но тебе спасибочки.

      – Не держи зла, – поддакнул Заика. – Сам понимаешь.

      – Служба, – согласилась левая голова, дотрагиваясь до синяка. – Один за всех – и все такое.

      – Типа того, – несколько растеряно пробормотал я. Змей, оказывается, продвинутый. Читать, значит, любит?

      Я задал этот вопрос Василисе. Калиныч, отвязав корзину со спины, уже отправился по своим делам, а бородач повел нас в один из теремов.

      – Для него Пограничье – некая Мекка, Эльдорадо, что ли? – пояснила волшебница. – Я стараюсь из каждой командировки привезти какие-то книги о вашем Мире.

      – Продвинутый у вас, значит, змей, – вмешался Заика.

      – Да уж. Словечек ваших нахватался разных, маги – и те с трудом его понимают.

      – Понятно теперь, почему он гостей встречает, – кивнул Паляныця. – Часто такие недоразумения происходят?

      – Да уж бывает. А вообще-то Калиныч безобидный, мухи не обидит. Несерьезный какой-то вырос, дите дитем. И в кого такой – ума не приложу. Батюшка его солидным змеем был, в Великом Совете заседал, а этот… Ну да ладно, пришли.

      Бородач раскрыл перед нами двери, слегка поклонился. Черт его знает, кланяться в ответ или нет? Я, на всякий случай, кивнул так ненавязчиво, мол, и тебе привет, добрый человек. Василиса, похоже, даже не обратила внимания. Ладно, у них свои обычаи.

      Терем оказался просторным, все в нем было сделано из дерева.

      – Экологически чистое сырье, – по-своему прокомментировал убранство Заика. – У нас такого почти не встретишь. Все пластик, бетон, железо да стекло.

      – Располагайтесь, – пригласила Василиса и обратилась к бородачу: – Дядюшка, подавай обед. Гости с дороги, негоже их голодом морить.

      – Да, матушка, уже бегу, – бородач скрылся в соседней комнате.

      – Неплохие апартаменты? – волшебница широким жестом обвела помещение. – Вашу комнату я покажу после обеда, туда и вещи сложите.

      Гостиная была просторная, чистая светлая. Солнечные лучи проникали в нее через два больших окна. Под стенами стояли широкие деревянные лавы, большая русская печь радовала глаз безупречной побелкой и разноцветным орнаментом, широкий дубовый стол был выскоблен до блеска. Вокруг него стояло четыре деревянных стула с высокими спинками. Я уселся в один из них. Странно, никогда бы не подумал, что деревянная мебель может быть такой удобной. Паляныця расположился справа от меня, Заика развалился на лаве у стены, заложил руки за голову, сказал блаженно:

      – Лепота! У моей бабки в Карпатах так пахло. Только дом у нее каменный.

      Запахи действительно были необычные. Представьте, что кто-то смешал воедино ромашку, мяту, лаванду, мед и сосновую смолу в определенных пропорциях. А если к этому добавить еще запах свежего хлеба – получится самое то.

      Вошел