Выбор дракона. Надежда Сухова

отца с ребёнком, поэтому всячески старалась угодить посетителям. Вовка, однако, оставался равнодушным к этим знакам внимания. Он был молчалив и сосредоточен. Даже возня и лепет дочери не вызывали у него улыбку. Кот то и дело бросал на Ермоленко настороженные взгляды, а потом произнёс:

      – Спасибо тебе за Бешу.

      – А? – Вовка оторвался от своих мыслей и вопросительно уставился на близнеца.

      – Говорю: спасибо, что уговорил его остаться.

      – Ерунда! – отмахнулся Вовка. – Он хотел остаться. Просто нужен был тот, кто примет за него это решение.

      – В каком смысле?

      – Если бы меня рядом не было, Беша, возможно, и не вернулся в Москву. Он бы нашёл способ объяснить тебе и, главным образом, себе нецелесообразность встречи с Персивалем. Но поскольку в машине находился ещё и я, чувство долга взяло вверх над прагматизмом. Беша ужасно не хотел возвращаться, он буквально молил, чтобы кто-нибудь остановил его, и я подумал: почему бы мне не сыграть эту роль?

      – Откуда ты знаешь, чего он хотел? – усмехнулся Кот. – Даже я не всегда понимаю, что у него на уме, а уж я почти за тридцать лет научился чувствовать его, как себя самого.

      – Я теперь истинный дракон, Кот! Теперь у меня всё по-настоящему, – уклончиво ответил Вовка.

      – Что ты имеешь в виду?

      Ермоленко прикрыл глаза, словно пытался найти ответ в воспоминаниях. Кот терпеливо ждал, но дождаться ответа так и не получилось: рядом с их столиком выросла официантка.

      – В такую жару с ребёнком ехать трудно. Может, налить вам морса в дорогу? У нас есть брусничный, он хорошо утоляет жажду, – заботливо предложила она.

      Соня подняла на женщину голубые глазища и дружелюбно улыбнулась. Вовка же посмотрел на официантку несколько растерянно, словно не сразу сообразил, кто она такая и почему предлагает им морс.

      – Да, пожалуй, мы не откажемся, – пришёл ему на выручку Кот.

      Женщина отправила малышке порцию сюсюканий и ушла за морсом.

      – Я придумал, как нам… – начал, было, Вовка, но его перебил звонок мобильного. Номер был незнакомый, и Ермоленко несколько секунд раздумывал, стоит ли отвечать, а потом всё-таки нажал на приём.

      – Вов, это я! – раздался в трубке бодрый голос Максика. – Мой телефон у Женьки, Женькин – у Персиваля. Перси готовит ловушку для Беши, а я сбежал из плена, так что всё в порядке.

      – А Женька? Он тоже у Персиваля? – хмуро поинтересовался Вовка.

      – Нет, он… – в телефоне повисла пауза. – Он потерялся.

      – Как?

      – Вов, я работаю над этим. Я его найду, не переживай, ладно?

      – Он что, сбежал?

      – Вов, линия ненадёжная. Избавься от телефона после разговора. Я найду способ с тобой связаться, – оттарабанил Максик и повесил трубку.

      – Кто это был? – озабоченно поинтересовался Кот.

      – Макс. Операция отменяется. Давай найдём твоего брата, по дороге всё расскажу, – Вовка сунул под тарелку деньги и поднялся.

      Заказчик

      – Твоё