Выбор дракона. Надежда Сухова

ответил дракон, но увидев, что ответ не рассеял скепсис Тартанова, пояснил: – Дело в том, что драконы, заточённые в Башню, рано или поздно сходят тут с ума. Все сходят. Но был один, который отсидел весь свой срок и остался в здравом уме. Ну, или почти в здравом, потому что выходить отсюда он не захотел. Вот боги и сделали его начальником тюрьмы. Свою работу он выполнял добросовестно, хоть и был странным. Например, он постоянно носил эту маску…

      – Носил? В прошедшем времени? – перебил его Женька.

      В это время закипел чайник. Горыныч неспеша поднялся, залил кипятком заварку, отыскал полотенце, чтобы укрыть чайник, и только после этого продолжил:

      – Он умер при загадочных обстоятельствах, но об этом никто не знает, потому что парень он был скрытный, замкнутый. Я в то время как раз находился в Башне инкогнито. Всё произошло буквально на моих глазах, и я подумал, что могу занять его место. Убитого знали в лицо только боги, но они не спускаются в Башню. Местные стражники никогда не видели настоящего облика начальника, потому что он был всё время в шлеме. Так что подмены никто не заметил.

      – И как же ты совмещал жизнь здесь и там?

      – Трудно было, ты прав, – Горыныч брал одну за другой чашки, выискивая среди них наиболее чистые. – Стражу пришлось приучать, что я могу на несколько дней запираться и не выходить из комнаты. Тех, кто общался со мной по ту сторону стен, я приучил к конспирации и предварительному созвону. В общем, приходилось крутиться, и я подумывал о том, как инсценировать свою смерть там, наверху. Но тут такой удачный случай! Сева промахнулся, а я внушил ему, что он попал…

      – Внушил дракону? – снова не удержался Женька.

      – Этому сложно научиться, но возможно, – сдержанно ответил Горыныч.

      – Ладно, с твоей должностью всё понятно, но как ты перемещаешься из тюрьмы на волю и обратно?

      – Это мой секрет. Я неожиданно открыл данный способ перемещения, и пока он меня ни разу не подводил.

      – А кто такой Заказчик? – Женька перешёл к тому, что волновало его больше всего.

      – Не знаю. Я сам его ни разу не видел. Он связывается со мной, когда ему что-то надо, – Горыныч протянул руку к заварочному чайнику, но тут раздался стук в дверь и донёсся глухой крик:

      – Господин начальник!

      – Быстро прячься! – Горыныч отдёрнул руку от чайника. – Это командир расчёта. Очень въедливый парень.

      – Куда прятаться-то? – Женька вскочил и нервно озирался.

      – В шкаф! – Горыныч распахнул дверцы в стене и запихнул гостя в тесный и пыльный гардероб. – И сиди там тихо!

      Дверцы за спиной Женьки закрылись, щёлкнула задвижка. Он присел на корточки, устроившись между висящими плащами и балахонами. Под ногами у него покоилась куча всякого барахла, о которую он опёрся одним коленом, чтобы придать себе устойчивости. Что-то твёрдое и угловатое больно впилось ему в коленную чашечку, и Женька нащупал рукой предмет, чтобы убрать. Под ногой лежали свёрнутые джинсы, а вот в их кармане лежал телефон – пальцы