Чувства и предчувствие. Кэтрин Файер

брак своей дочери с племянником не такой уж неудачей. Тем более она боится обидеть дядюшку Джорджа отказом.

      – Не пытайся меня успокоить, Джо. Ты сама всё прекрасно слышала. По словам нашей матушки, я вряд ли достойна стать женой дворянина.

      – Не говори глупостей. Ты сама – дочь дворянина. За кого тебе выходить замуж, если не за себе подобного.

      – Да, конечно, за такого же несостоятельного юношу без будущего.

      – Ты цепляешься к словам, с тобой невозможно говорить.

      – Извини, но перспектива выйти замуж за кузена как-то не воодушевляет.

      – Да уж, – прыснула Джоанна, – даже смешно представить вас вместе.

      – К сожалению, меня эта картина не веселит.

      – Да хватит впадать в уныние. Отец никогда не позволит выдать тебя замуж за человека, стоящего ниже по социальной лестнице.

      – Ты сама хоть в это веришь? Если наша матушка вобьёт себе что-нибудь в голову, никто не сможет её переубедить. Да и в любых спорах она одерживает верх. Так что моя судьба предрешена.

      – Я не узнаю свою младшую сестру, которая никогда не пасовала перед трудностями и во всех всегда вселяла оптимизм. Послушай, если что, мы придумаем такое, что наш кузен сам откажется на тебе жениться.

      – Ты действительно думаешь, что нам это по силам? – спросила Саманта, и надежда засветилась в её глазах

      – Я даже не сомневаюсь в этом, – со всей уверенностью подтвердила Джоанна.

      – Тогда я не буду отчаиваться. Ты права, я подумаю, как избежать этого брака.

      – Вот это другой разговор.

      – Я пойду к себе, спасибо, Джо.

      Саманта поцеловала сестру и вышла в коридор. Чуть спустившись по ступенькам вниз, она прислушалась к звукам в столовой, но ничего не услышала. Она сделала вывод, что отец всё-таки не смог долго сопротивляться натиску миссис Элиот, и решил пока всё оставить, как есть, удалившись в библиотеку. Саманта заскочила в свою комнату, чтобы забрать одну очень дорогую для неё вещь, затем спустилась обратно в гостиную. Там, действительно, никого уже не было. Она подбежала к ещё горящему камину, и что-то бросила в него. Убедившись, что не оставила за собой никаких следов, Саманта вернулась в свою комнату.

      Глава 8

      На следующее утро в столовой за завтраком миссис Элиот опять открыла тему вчерашнего письма. Мистер Элиот при этом молчал, спокойно намазывая масло на тост.

      – Вечером мне не дали закончить свою мысль. Мой брат Джордж зовёт вас, мои девочки, погостить у него в доме в Сильверстоуне. И я уже написала ответ с согласием на его приглашение.

      – Но я планировала в августе поехать в Кэмптон, – сказала Саманта.

      – Твоя поездка не отменяется, в Сильверстоун вы поедите уже через две недели, сразу после бала у Джонсонов.

      – Какого ещё бала? – разом подхватили сёстры.

      – Высокочтимая миссис Джонсон, находясь глубоко под впечатлением от неотразимости нашего нового соседа мистера Уизли, которую он лихо продемонстрировал на балу у Беккеров, решила