Чувства и предчувствие. Кэтрин Файер

Тем более оно касается тебя непосредственно.

      – Сэм, с чего тебя вдруг так заинтересовала корреспонденция нашей матушки? – вмешалась Джоанна.

      – Саманта отошла в сторону. Будь, что будет. Пусть все узнают о послании мистера Уизли. Она уже приготовилась к самому худшему.

      – Подождём мистера Элиота, – загадочно произнесла миссис Элиот. – Он обязан послушать содержимое этого письма.

      На какое-то мгновение в гостиной воцарилось молчание. Миссис Элиот героически сдерживала себя, но её коварная улыбка выдавала о предстоящем раскрытии чрезвычайно важных новостей. Для Саманты эти минуты длились целую вечность и напоминали затишье перед бурей. Когда в комнату вошёл мистер Элиот, все вздрогнули из-за внезапности его появления.

      – Ну, что ещё произошло в этом сумасшедшем доме? – спросил отец семейства.

      – Угадай, от кого это письмо? – не обращая внимания на иронический тон супруга, начала миссис Элиот.

      – Я полагаю от вашего тайного воздыхателя, моя дорогая.

      – Последнее время вы напрочь утратили чувство юмора. И ваши шутки совсем неуместны.

      – Ну, тогда от поклонника одной из наших дочерей.

      При этих словах Саманте показалось, что земля уплывает из-под ног.

      – Нет! – воскликнула миссис Элиот. – Это письмо от моего горячо любимого брата Джорджа. – В эту самую секунду Саманта почувствовала себя спасённым утопающим.

      – Ну и что же пишет ваш братец, моя дорогая? Только, пожалуйста, вкратце. Я не собираюсь выслушивать его длиннющие эпосы.

      – Ну, тогда я начну с главного, Джордж хочет женить своего сына Билли.

      – Это хорошо, и уже есть невеста на примете?

      – Вот именно, что есть. Наша Сэм.

      – Папа?! – Саманта вскочила с места и с мольбой о помощи обратилась к отцу.

      – Ну, и чем же вызвано это внезапное решение? – ни капли, не удивившись монотонно продолжал мистер Элиот. За двадцать семь лет брака с миссис Элиот он уже успел привыкнуть к сюрпризам, которые ему регулярно преподносили её родственники. Последней такой неожиданностью был их внезапный приезд на рождество. Брат супруги, мистер Гроссер, обладал своеобразным чувством юмора.

      – А дело в том, что Билли так возмужал, что уже не пропускает ни одной женской юбки, – сквозь смех проговорила миссис Элиот. – Джордж боится, как бы тот не наделал глупостей.

      – Не понимаю, а причём здесь я? – вмешалась Саманта. Я не собираюсь выходить замуж за этого увальня.

      – Как ты смеешь отзываться так о своём кузене? – воскликнула миссис Элиот. И вообще, когда будет решаться вопрос о твоём замужестве, вряд ли кто поинтересуется твоим мнением.

      – Вы правильно заметили, мама, о моём замужестве. Так, позвольте мне самой сделать выбор.

      – Не позволю. Что ты знаешь о жизни, девчонка?

      – Хорошо, вы правы, я мало, что видела в жизни. И мне ещё рано заводить семью. Тем более, я – младшая дочь, и выйду замуж после своей старшей сестры, как принято по этикету.

      – Ты