Мастер клинков. Клинок выкован. Дмитрий Распопов

гнома, он не стал поднимать шум, а просто подошел к охраннику впереди себя и что‑то коротко прошептал ему на ухо. Я видел, как тот пошел вперед и по цепочке передал сообщение дальше. Через десять минут рядом со мной уже шел Дорн, которому одного взгляда на мой ломик хватило, чтобы, во‑первых, забрать его у меня и спрятать в повозке, а во‑вторых, оставить все как есть до момента, когда мы покинули гномью территорию и свернули по направлению к землям степняков, сказав лишь другим гномам «Так надо».

      Шагали мы практически до самой ночи, вот только не к степнякам, а сворачивая и сворачивая ближе к горам, я стал догадываться, что дело нечисто. Какие‑то странные вещи происходили с этим караваном. Наконец, мы остановились на ночлег, возница слез с козел и стал распрягать быков. Рядом с нами тут же оказался Дорн и поманил меня пальцем за собой. Пришлось подчиниться, хотя пятая точка явно говорила о неприятностях, творящихся вокруг. Едва мы отошли на расстояние, где нас никто не видел, как Дорн внезапно обернулся и обнял меня, с силой прижав к себе.

      – Эй, эй, мастер, – мои подозрения сразу же улетучились, не станет же меня обнимать гном, который замыслил плохое. Мог бы потихоньку прибить тут из арбалета, и дело с концом, – я, конечно, понимаю, что я явился без предупреждения, но откуда такие нежности?

      – Макс! – Он продолжал ломать мне кости в своих железных объятиях, я покорился судьбе, пока он не угомонился.

      – Чего происходит? – решил я начать с главного. – Что за караван и зачем, если есть пути?

      – Совет Старейшин продавил решение, нам запрещено ими пользоваться, – хмуро ответил он, – не в последнюю очередь потому, что теперь мы отдельный клан Земли, с сильно урезанными правами.

      – Эм‑мм‑м? – не понял я. – Нас всех выделили в отдельный клан?

      – Да, Макс, и не успели мы понять, хорошо это или плохо, на нас навесили кучу прав и обязанностей.

      – Интересно, каких же, – я стиснул челюсти, чтобы не выматериться.

      – Снабжать остальные кланы едой, получая от них поддержку и защиту, а также платить за то, что пользуемся землей кланов на поверхности.

      – Они там совсем умом тронулись? – зашипел я. – Кочевники им что, платят?

      – Ну, официально есть документы, где прадеды кочевников подтверждали то, что будут охранять земли гномов, так что они в своем праве, – неожиданно стал защищать старейшин гном.

      – Тан Дорн?! – возмутился я. – Ты их защищаешь?!

      – Нет, просто по всем нашим законам они правы, – смутился он под моим напором.

      – Что еще?

      – Нам запрещено спускаться вниз, а также пользоваться тайными путями.

      – То есть они вообще отрезали вас от прошлой жизни? – стиснув зубы, спросил я. – Мы теперь клан Отверженных? Ты хоть знаешь о том, что меня похоронили заживо, обрушив за мной проход?

      Настала очередь гнома застыть с открытым ртом.

      – Но как же, нам всем говорят, что ты работаешь внизу и тебе каждый день по нескольку раз