Эхо. Джек Макдевит

смерти он велел мне не слишком перетруждаться. Я подумывал о карьере врача. – Он снова рассмеялся, на этот раз громче. – Он рассказал мне о тайне жизни.

      Алекс наклонился вперед:

      – И в чем же она состоит?

      – Наслаждайся. Живи сегодняшним днем.

      – Удивительно.

      – «Купи где-нибудь дом, поселись там и живи на пособие. Наслаждайся тем временем, что у тебя есть. Все остальное по большому счету не имеет значения». Конечно, это лишь пересказ его слов, но именно так он выразился.

      Бетти-Энн принесла напитки. Кофе оказался вполне неплохим. В дом просачивался холодный воздух, и я поежилась, обхватив себя руками. Заметив это, Бэзил встал, подбросил в камин еще одно полено, пошевелил в нем кочергой и задернул занавески.

      – Так будет лучше, – сказал он.

      Алексу явно понравился «Мансон». Попробовав напиток, он что-то записал в блокноте, еще раз отхлебнул из стакана, закрыл блокнот и спроецировал с его помощью голографическое изображение плиты.

      – Видели когда-нибудь такое?

      – Конечно, – улыбнулся Бэзил. – Она хранилась у отца в кабинете.

      – А он рассказывал вам, что это за предмет?

      – Он говорил, что эта плита – из древнего поселения где-то в Даме-под-Вуалью. Не помню, где именно.

      – Из человеческого поселения?

      – Конечно.

      – Он так и сказал – человеческого?

      Бэзил поскреб бороду.

      – Это было давно, – ответил он. – Не помню точно, что отец говорил мне тогда. Но он наверняка прыгал бы до потолка, если бы нашел следы инопланетян. И я не забыл бы об этом.

      – Ясно. Спасибо.

      – Алекс? – Он поколебался. – Вы… знаете что-то такое, чего не знаю я?

      – В общем-то, нет. Мы просто пытаемся все досконально выяснить.

      – Что ж… в ней было что-то необычное. В плите.

      – Что именно?

      – Не знаю точно. Но отец соорудил для нее специальный шкаф. Он не выставлял ее напоказ, как все остальное, и большую часть времени держал под замком. – Бэзил почесал в затылке. – Если честно, я про нее забыл. Это ценная вещь?

      – Именно это мы, в числе прочего, и пытаемся выяснить. Ее нашли в Риндервуде, в саду нынешней владелицы дома.

      – Нашего дома?

      – Да.

      – В саду?

      – Да.

      Бэзил покачал головой:

      – Не понимаю.

      – Когда вы видели плиту в последний раз, она была в шкафу?

      – Да.

      – Давно ли она появилась у вашего отца? Не знаете?

      – Не думаю, что очень давно. Кажется, я не видел ее до того, как пошел в колледж. Он привез плиту незадолго до своей смерти, года за два-три.

      – Бэзил, у вас есть идеи насчет того, как она могла оказаться в саду?

      – Вероятно, из-за меня.

      – То есть?

      – После ухода из дома я почти не виделся с отцом. Иногда я бывал у него, но, похоже, ни мне, ни ему это не доставляло особого удовольствия. Когда он умер, я унаследовал все его имущество и продал. Помню, я предложил покупателям – кажется, по фамилии Хармон или вроде того – оставить себе любую мебель, которая