Нью-Мексико, год 1887. Эйрик Годвирдсон

не мог промахнуться, – задумчиво проронил Джойс, все еще глядя в костер.

      – Ты и не промахнулся. Их не берет простое оружие, – устало повторил Дэф. – Никакое, если верить дедовым историям.

      – М-да. Выпить бы…

      Дэф с сомнением покосился на Джойса, но только пожал плечами:

      – Ага. Сейчас эта гадина дотлеет вот – и поедем, асьенда не так уж далеко. Кобылу поутру старику Хуану Джим вернет… работник мой. И коня от Сэма заодно заберет.

      – То есть ты меня в гости приглашаешь?

      – А тебе хочется тащиться через весь город в свою съемную нору, и всю ночь трястись с кольтом под подушкой, вспоминая раз за разом – простые пули все равно не берут эту койотову отрыжку? – поинтересовался Дэф, моментально снова став похожим на самого себя.

      – Вообще-то я планировал налиться по самые брови и уснуть мертвецки пьяным… но чую, что-то получится с трудом. Я-то думал, всякого повидал!

      – Я тоже. Бывал в скверных историях, но равных по мерзости вспомнить что-то сходу не могу.

      – Вот и я. Дэф, у меня точно не едет крыша?

      – Разве что у нас всех одновременно.

      Дэф помолчал и мрачно добавил:

      – У всего города.

      Джойс начал слегка задремывать уже в повозке – устал пялиться в темноту, с трудом различая дорогу и очертания холмов. Луна окончательно утонула в пене густых облаков – непогода собирается, что ли? Вот сожрал бы меня этот выродок, сонно думал Джойс, прошел бы дождь, смыл следы… и никаких больше проблем, поисков, прочего. Тишина и темнота… Вздрогнул, сообразив – шиш тебе, а не тишина. Сожрал? Или ходил бы в твоей личине? Да какая разница, отмахнулся сам от себя Джойс. Все равно никто не опечалился бы.

      – Приехали, – услышав эту фразу, Джойс встряхнулся, зевнул и побрел за хозяином дома.

      Асьенда, к слову сказать, была немаленькая – добротный большой дом, окруженный двором, в темноте не разглядеть подробностей, конечно, но дорожка под ногами приятно шелестит мелким гравием, сонный дом моргает одиноким светлым окошком. Ага, кажется, кто-то из слуг проснулся.

      И точно – их встретил вертлявый смуглый парнишка лет шестнадцати. Позевывая, поднимал керосиновый фонарь над головой, таращился в темноту, и с облегчением выдохнул, разглядев прибывших:

      – Ох, сэр, это вы. Надо кого-то еще поднять?

      – Привет, Джим, нет, я думаю, ты сам справишься притащить таз теплой воды и полотенец да немного порыскать в кладовой.

      – Конечно, – усмехнулся паренек, потом вгляделся за спину хозяина: – Вы с гостем, я вижу… господин Джейкоб, что ли?

      – Нет, Джим. Джейк и Тед вернутся не раньше, чем через две недели.

      – Хорошо, понял, молчу, – Джим мигом посерьезнел. – Точно больше ничего не требуется?

      – Нет, – отозвался Дэф. – Иди уже, да постарайся сильно не шуметь.

      – Как скажете, – Джим отдал фонарь хозяину, сам запалил светильник поменьше