Нью-Мексико, год 1887. Эйрик Годвирдсон

не получилось с облавой на Санчеза пару месяцев назад…

      Дэф присвистнул, услышав это, и Артур продолжил:

      – Да, именно. Если это не первый раз…

      – Не первый, – тихо и зло процедил О’Нил.

      – То тогда тем более нельзя больше бегать по кругу. Над нами же смеяться будут!

      – Я подумал, что индейский народ должен хорошо знать местность, да и тех, кто по этой земле ездит – лучше нас, во всяком случае. И лучше горожан. Когда я заметил вас в баре, господа, мы мне показались людьми, которые что-то да знают, уж простите. Но вы так старательно отнекивались, что я еще больше укрепился в своей уверенности – что-то знаете. Так вот, я не думал с самого начала за вами гоняться, конечно, но, когда выехал поутру из города и вдалеке заметил всадников, то решил проследить. И в результате встретил вас. Не иначе, перст судьбы в этом!

      – Сказал бы я, какой это перст, – буркнул Джойс.

      – Только вот в оборотней я не верю, все-таки. Уж простите, – добавил Артур, чуть помолчав.

      – Ну, это дела не меняет. Верить или нет в смерть – дело вольное. Только она приходит, не спрашивая, – мрачно изрек Дэф.

      – Но…

      – Спросишь у навахо, когда приедем, – предложил О’Нил. – И посмотришь, как он не захотят тебе отвечать.

      – Но вы-то сами надеетесь что-то у них узнать!

      – Да.

      – Господа, я настоятельно прошу – давайте все-таки объединим усилия.

      – Ответьте на один вопрос, Артур – зачем вам это?

      – Это мой долг, – недоуменно отозвался он.

      Джойс скривился: в разговор он не лез, предоставил Дэфу разбираться с назойливым мальчишкой, но сдержаться тут не сумел:

      – Ах, до-олг?

      – Да. Защищать людей. Это плохо? Я хочу, чтобы люди перестали пропадать. А вы?

      – Удивительно, но я бы тоже хотел, чтобы люди перестали пропадать. Совпадение ли?

      – Я понял, в чем дело – ну, ваше это отношение, – помолчав, заметил Артур. – Вы считаете, что у меня вместо головы – армейские правила и порядки. Так вот, мое желание совершенно искреннее. Если угодно, я делаю все это не потому, что так написано в уставе! А потому что гибнут люди. Мне их жаль, вот что. Так не должно быть. А что вас-то самих гонит, и почему вы этим занялись?

      – Потому что эта земля – мой дом, – отрезал Дэф. – Вот почему.

      Лейтенант ничего не ответил. Помолчав минут десять, все же поинтересовался:

      – Так мы договорились о сотрудничестве?

      – Возможно, – ответил Дэф. – В общем-то, еще один стрелок лишним не будет, как думаешь, Джойс?

      – Черт с ним, – сдался тот. – По-моему, бесполезно пытаться его спровадить.

      – По-моему, тоже. Хоть польза какая будет.

      – Вот и отлично, – невозмутимо подытожил лейтенант. – Кстати, я вижу речную долину. Навахо живут там, как мне сказали?

      – Да, к середине дня как раз доедем. Дай небо, еще до самого пекла, – ответил Дэф, поправляя шляпу. – А к ночи гроза будет. Вот ее точно я бы хотел встретить